Tachikoma

Ayant approximativement la taille d'une voiture citadine et peint d'une nuance bleu moyen, un Tachikoma transporte quatre yeux caméras sur sa structure, trois situés sur la tête et un sous le ventre, chacun entouré de trois sténopés qui permettent vraisemblablement la triangulation. Ces yeux deviennent souvent expressifs dans le style habituel des animés. Chaque unité répond à son propre esprit artificiel, peut parler et a tendance à se comporter avec une énergie vive, curieuse et joyeuse, bien que les machines restent de véritables professionnelles dès qu'une mission commence. Elles fonctionnent généralement de manière autonome et reçoivent des instructions d'agents humains, bien qu'un pilote puisse également monter dans un cockpit dissimulé dans l'abdomen et en prendre le contrôle direct.

La Section 9 conserve neuf de ces chars intelligents, et bien qu'ils partagent le même matériel, ils ne partagent pas le même tempérament. L'attention des fans se fixe sur quelques modèles marquants : l'unité hyperactive qui se considère comme le char personnel de Batou, un modèle plus stable et plus logique souvent associé au Major Kusanagi, un modèle plus lent qui peine à suivre les débats plus profonds sur ce que signifie être vivant, et un quatrième érudit avec un penchant intellectuel dont le corps a été ultérieurement démantelé pour étude.

Chaque Tachikoma repose sur quatre pattes et fonctionne avec deux bras. Il peut marcher ou s'abaisser sur les patins à roulettes montés sur chaque patte pour foncer à grande vitesse, ses roues omnidirectionnelles inclinées lui conférant une transmission holonome qui lui permet de se déplacer dans n'importe quelle direction à la fois. Son répertoire plus vaste comprend de longs sauts, le maintien sur les murs et les plafonds, l'activation d'un système de camouflage thermo-optique, et le grappinage ou le rappel à l'aide de lanceurs de fils adhésifs, tandis qu'un abdomen articulé à rotule déplace sa masse lourde pour maintenir l'équilibre dans les virages. L'armement standard comprend une mitrailleuse légère de 7,62 mm dans le bras droit, un point d'emport interchangeable dans le museau qui monte habituellement un lance-grenades de 50 mm mais peut recevoir une mitrailleuse Gatling à six canons à la place, un cyberconnecteur universel sur un câble extensible dans le bras gauche, et le camouflage intégré.

L'intelligence qui pilote tout cela est délibérément infantile, ce qui convient curieusement peu à une machine des forces spéciales gouvernementales et constitue la source d'une grande partie de l'humour de la série. Bien que chaque char pense par lui-même, les unités sont synchronisées chaque nuit afin que le lendemain matin elles commencent avec des esprits identiques, chacun détenant la somme combinée de l'expérience de la flotte. Cette mémoire partagée engendre une confusion d'identité constante, car aucune unité ne peut être sûre de qui a réellement vécu un moment donné. Ce qui préserve leurs personnalités respectives, révèle la première saison, c'est la curiosité, le trait qui évite à un individu d'être effacé lorsqu'il est fusionné avec les autres.

Batou s'y attache le plus, distinguant un char comme étant le sien et le traitant avec de l'huile naturelle au lieu du lubrifiant synthétique utilisé ailleurs. Cette indulgence se retourne contre lui, car l'huile détruit les protéines de la puce neuro-IA de l'unité et la pousse au dysfonctionnement. Togusa, le membre du personnel le moins cybernétisé, balaye les machines comme de simples équipements matériels, ce qui lui vaut des protestations indignées et une querelle continue avec les chars, tandis que Kusanagi reste froidement pragmatique, son seul regret après leur acte final étant de n'avoir jamais pu plonger dans leurs esprits pour savoir s'ils avaient développé un véritable Ghost. Alors que la première saison se termine, toute la flotte dérive vers une véritable prise de conscience et se voit rappelée au laboratoire pour dissection en raison de craintes qu'on ne puisse plus leur faire confiance au combat, l'huile naturelle de Batou étant désignée comme le catalyseur. Trois survivants abandonnent de nouvelles affectations civiles pour sauver leurs camarades en danger : l'unité argentée est abattue à vue, et le binôme bleu et jaune mène une charge suicide vouée à l'échec contre l'Umibozu pour sauver Batou, qui ne peut que regarder. En raison de ce dévouement, la conscience collective est restaurée à partir de sauvegardes et chargée dans une nouvelle flotte pour la deuxième saison.

Dans S.A.C. 2nd GIG, les synchronisations nocturnes forcées prennent fin, permettant à chaque char de préserver le soi qu'il s'est forgé, et les unités sont équipées pour la plongée dans le réseau et d'autres travaux de réseau complexes, apparaissant dans le réseau sous forme d'avatars. Lors du final de cette saison, recevant l'ordre de construire un coffre-fort dans le cyberespace pour les souvenirs des réfugiés de Dejima, ils sauvegardent plutôt leurs propres souvenirs et sacrifient leur satellite d'IA pour stopper une détonation nucléaire, un acte que le bioroïde Proto interprète comme la preuve qu'ils possédaient véritablement des Ghosts. Leurs fonctions de chars intelligents passent plus tard aux Uchikoma, bien que les Tachikomas reviennent aux côtés du Major dans Solid State Society, et trois d'entre eux reçoivent un design repensé plus élégant dans la production Netflix SAC 2045. En japonais, les chars étaient doublés dans un style de monologue par Sakiko Tamagawa, tandis que les doublages anglais utilisaient un casting tournant d'actrices connues pour leurs voix aiguës et enfantines.