Arc contre Mahito

Le deuxième arc narratif de la série principale, que l’anime intitule Jeune Poisson et Châtiment Inversé, associe Yuji au sorcier chevronné de premier rang Kento Nanami pour suivre la piste des cadavres transfigurés laissés par la malédiction de rang spécial Mahito. Mahito attire dans son orbite un jeune homme désabusé, Junpei Yoshino, préparant ainsi une tragédie qui durcit la détermination de Yuji et fait naître chez lui une profonde haine envers la malédiction.

Junpei, un étudiant las de ses camarades cruels, assiste à la transformation macabre de plusieurs adolescents dans une salle de cinéma et, plutôt que de fuir, se lie d’amitié avec la malédiction. Mahito nourrit chez le garçon la conviction que les gens n’ont pas de cœur. Pendant ce temps, tout juste sorti de sa formation, Yuji est chargé d’assister Nanami, et tous deux enquêtent sur les meurtres commis dans la salle. L’examen des corps retrouvés par Shoko révèle que les victimes ne sont en réalité ni des malédictions ni des humains, mais des êtres déformés par l’énergie maudite.

Suivant délibérément la trace d’énergie résiduelle laissée par Mahito, Nanami s’introduit seul dans l’antre souterrain de la malédiction afin d’épargner Yuji. Là-bas, Mahito révèle qu’il peut remodeler les âmes, se guérissant lui-même et transfigurant les autres, mais Nanami riposte avec sa technique d’Effondrement pour ensevelir la malédiction sous les décombres avant de se retirer. À l’extérieur, Yuji se rapproche de Junpei autour de films et dîne avec le garçon et sa mère, Nagi. Cette nuit-là, un doigt de Sukuna oublié dans la maison attire des malédictions qui tuent Nagi. Manipulé par Mahito pour chercher vengeance, Junpei attaque un ancien intimidateur dans son école, et Yuji accourt pour l’arrêter. Au moment où Yuji parvient enfin à toucher sa conscience, Mahito surgit et transfigure Junpei, qui meurt dans les bras de Yuji tandis que Sukuna refuse de l’aider. Réalisant que Mahito et Sukuna ne sont que de simples malédictions, Yuji laisse libre cours à sa colère et découvre qu’il peut blesser directement Mahito, un effet secondaire lié à sa capacité à percevoir les âmes grâce à son lien avec Sukuna.

Leur duel fait rage dans toute l’école. Nanami les rejoint après s’être rendu compte que les coups de Yuji portent bel et bien leurs fruits, et ensemble ils poussent Mahito au bord de la mort, poussant la malédiction à dévoiler sa propre extension du territoire. Mahito y piège uniquement Nanami, mais Yuji réussit à pénétrer de l’extérieur, faisant ainsi frôler à nouveau Mahito l’âme du Roi des Malédictions. Ayant promis qu’il n’y aurait plus de répétition, Sukuna assaille la malédiction et fait s’effondrer le domaine.

Mahito s’échappe par les égouts en utilisant son propre corps agrandi comme leurre, jurant qu’un jour il tuerait l’âme même de Yuji. Yuji et Nanami pansent leurs blessures, et plutôt que de gronder le garçon, Nanami le remercie d’avoir sauvé sa vie et le reconnaît comme un véritable sorcier. Yuji reste endeuillé, incapable d’avoir sauvé Junpei ou Nagi, et remet en question sa capacité à guider les gens vers une mort paisible, tout en jurant qu’il ne perdra plus jamais tant qu’il n’aura pas anéanti le meurtrier de Junpei.