Masaki Takeda

Dans sa véritable apparence, Masaki est un petit homme âgé, à la peau mate et étonnamment nerveux pour son âge. La calvitie, les dents manquantes et les rides particulièrement marquées sur son visage témoignent de ses années ; ses yeux sont petits, avec des pupilles noires comme des têtes d’épingle. Pour se fondre dans la foule, il revêt un polo blanc bordé de noir au col et aux poignets, un short noir, des chaussures de sport blanches et une casquette de baseball blanche.

Son déguisement d’enfant le transforme en jeune garçon à la peau plus claire et lisse, coiffé d’une chevelure blonde partant sur le côté droit. L’illusion se complète par une dentition intacte et des yeux qui s’arrondissent, avec des pupilles nettement plus grandes.

Homme âgé pétri de cruauté et d’intérêt personnel, Masaki n’hésite aucunement à assassiner des innocents, y compris des enfants, dès lors que cela lui profite. Il a jadis envisagé d’utiliser ses pouvoirs pour aider autrui, mais tant d’années ont fini par brouiller la frontière entre secourir et massacrer, si bien que ni l’un ni l’autre ne l’émotionne guère.

Ce qui le tient encore, malgré cette pourriture, c’est le désir de ressentir à nouveau ce qui lui est cher, surtout l’excitation ressentie lors de sa première rentrée en CP. Il qualifie cette sensation de résonance dans le cœur qui ne s’apaise jamais, et sa sénilité l’amène à répéter sans cesse ses propres expressions. Ce même déclin a probablement alimenté les crimes imprudents et répétés qui ont marqué sa vieillesse.

Il y a longtemps, on suppose que Masaki gagnait sa vie en tant qu’utilisateur de malédictions. À un moment donné, il a croisé Yuji Itadori et a subi une sévère raclée, mais il a réussi à s’échapper, subissant là sa seule défaite connue.

À partir de 2084, le désir de redevenir élève de CP l’a poussé jusqu’à des actes meurtriers. Il a tendu un piège dans une maison louée pour attirer des familles, a tué l’un d’eux, puis a revêtu la peau du garçon décédé et s’est inscrit à l’école élémentaire Shuei sous le nom de Masayoshi Takeda. Le faux enfant a quitté l’établissement juste avant le passage en CE1 en 2085, est réapparu l’année suivante sous le nom de Masaaki Takeda, et a répété le cycle en 2086 sous le nom de Masaki Takeda, ayant enterré six victimes sur deux terrains à cette date.

Trois années consécutives passées en CP ont finalement mis les exorcistes sur sa piste, et Yuka, Tsurugi et Maru ont reçu la mission. Tsurugi l’a surpris alors qu’il rentrait de l’école, et un faux pas a déclenché l’apparition protectrice de son shikigami. Masaki a inventé une histoire selon laquelle la malédiction d’une mère décédée le retenait prisonnier sous forme d’enfant, et a attiré le duo vers un lieu de sépulture avant que l’appel de Yuka ne vienne briser ce mensonge. Il a assommé Maru, s’est démasqué et a affronté Tsurugi ; coincé à Shuei derrière le rideau de Mino, il a trompé les frères et sœurs en leur faisant attaquer un leurre recouvert de peau, blessant gravement l’un et l’autre avant que le retour de Maru ne le contraigne à battre en retraite. La désorientation de Maru a fait tomber le shikigami, et lors de l’affrontement au corps à corps qui a suivi, Masaki a été roué de coups, sauvé de la mort seulement grâce à Tsurugi qui a bloqué le coup fatal ; il s’est ensuite précipité dans une ruelle, où Kou Usami l’a immobilisé grâce à la Parole maudite et l’a achevé d’un coup de poing et de pied.