Même les pandas

Yaga a depuis longtemps gardé le secret de la méthode permettant de fabriquer des cadavres maudits autonomes. Parce que Panda existe, les anciens de la jujutsu ont toujours convoité cette connaissance, et les conséquences de l’incident de Shibuya leur offrent désormais le moyen de le contraindre à parler. Sans autre choix, Masamichi fait ses adieux à ses poupées et s’engage dans une dernière démarche pour retrouver son fils.

Un flashback montre Yaga emprisonné peu après la naissance de Panda, les mains ligotées par des talismans, tandis que Gakuganji l’interroge pour le compte des hauts dirigeants. La plupart des cadavres maudits fonctionnent grâce à l’énergie fournie par un utilisateur, mais Panda génère la sienne ; craignant qu’il ne serve un jour à constituer une armée entière, les anciens ont failli le classer au rang spécial afin de l’emprisonner indéfiniment. Gakuganji exigeait de connaître la manière dont Panda avait été créé ; Masamichi prétendait n’en rien savoir.

Aujourd’hui fugitif, caché dans une forêt protégée par Maître Tengen, Masamichi console une poupée bavarde inquiète de sa morosité, lui affirmant qu’il ne pourra pas rentrer chez lui de sitôt. Il ouvre une trappe dissimulée au pied d’un arbre, où vivent ses petites poupées inoffensives, qui lui confient qu’elles vont le regretter. Dans la chambre d’isolement du Lycée de Jujutsu, Panda a été saisi pour servir d’appât afin d’attirer Masamichi à découvert ; Kusakabe le libère d’un coup de katana en signe de reconnaissance, tout en prévenant Panda de ne pas mêler son nom à cette affaire. Un second flashback explique pourquoi : autrefois, Masamichi avait construit un cadavre maudit contenant les données de l’âme du neveu de Kusakabe, afin que sa sœur endeuillée, clouée dans un fauteuil roulant, puisse à nouveau étreindre son fils. Elle avait reconnu instantanément les habitudes et le mot d’ordre de son garçon et s’était précipitée vers lui, appelant le cadavre Takeru, bien qu’il ne pût rester auprès d’elle car Panda n’existait pas encore et que le secret devait être préservé.

Dans le présent, un sorcier masqué, marqué par de nombreuses cicatrices et travaillant pour les anciens, intercepte Masamichi, qui retire calmement sa veste et déclare que rejoindre son fils est sa seule destination. Le masqué souligne que le principal est sous le coup d’une condamnation à mort et que révéler la technique serait sa seule issue. Puis Gakuganji surgit avec sa guitare et, après un bref affrontement, porte un coup fatal qui ouvre une blessure en forme de croix sur la poitrine de Masamichi. Dans son dernier souffle, Masamichi détaille soudain la méthode : des données d’âme copiées à partir de données physiques et injectées dans des noyaux de cadavre abritant trois âmes compatibles, qui doivent constamment se surveiller mutuellement pour se stabiliser et acquérir une conscience propre. Interrogé sur les raisons de cette révélation, plutôt que pour sauver sa vie, il répond qu’il s’agit d’une malédiction qu’il transmet à Gakuganji, puis il expire. Panda arrive quelques instants trop tard, fond en larmes et refuse de combattre, déclarant à Gakuganji que même les pandas pleurent. Une mite, attirée par la chaleur d’un lampadaire, se consume jusqu’à la mort en image finale.

Situé dans l’arc du Jeu d’Extermination, le chapitre se déroule dans la forêt protégée par Tengen et dans la chambre d’isolement du Lycée de Jujutsu. Apparaissent Masamichi Yaga, Panda, Gakuganji, Takeru et les autres poupées, ainsi que Kusakabe, sa sœur et un sorcier Zenin anonyme, tandis que Tengen et Gojo sont mentionnés. L’histoire est adaptée dans l’épisode 52.