Chapitre 155

Yuji obtient enfin une audience avec Hakari, qui s’étend sur la « fièvre » qui pousse les gens vers le jeu et qu’il entend exploiter grâce à son club de combat. Avant que Yuji ne puisse présenter sa requête, l’avertissement de Kirara parvient à Hakari et la rencontre dégénère en affrontement. Dehors, Megumi et Panda continuent de convaincre Kirara qu’ils ne sont venus que demander de l’aide.

Hakari réitère son discours pour s’enrichir, puis admet qu’il s’agit de l’arnaque classique où des escrocs vendent des conseils sans valeur, s’étonnant que l’on continue d’y croire. Il attribue cela à la fièvre : tant l’escroc que la victime sont emportés par un besoin impérieux de changer leur vie, la même flamme qui fait naître l’amour. Le moyen le plus direct d’y répondre, devine justement Yuji, c’est le jeu. Hakari soutient que tout le monde joue et que ce que les gens détestent vraiment, c’est perdre et être ruinés. Il veut mettre à profit la fièvre de toute la nation, maintenant que les esprits maudits sont connus du public et que la réglementation sur le jujutsu ne manquera pas de changer, étendant ainsi son activité au grand jour, sous le regard du siège.

Invitant Yuji à suivre cette fièvre à ses côtés, Hakari est interrompu par un appel qu’il laisse sonner. Il propose à Yuji, mineur, de boire, en mentionnant que Satoru Gojo ne peut lui aussi pas consommer d’alcool ; lorsque Yuji prétend ignorer qui est Gojo, ce mensonge le trahit, car tout exorciste connaît ce nom. Hakari demande sans ambages si Yuji est un espion et lance son verre dans sa direction. Alors que Yuji le repousse, Hakari active sa technique, faisant apparaître deux énormes portes coulissantes qui tentent de l’écraser entre elles. Yuji bondit hors de portée et lui assène un coup de tête, plaidant pour une coopération, mais Hakari refuse désormais que sa fièvre soit retombée.

Pendant ce temps, bloqué dans une situation d’impasse par la technique de Kirara, Megumi saisit l’occasion de parler, insistant sur le fait qu’ils ne sont pas encore alliés à l’école mais qu’ils ont besoin de la force de Hakari. Panda explique le clivage : les traditionalistes ressentent du ressentiment face à la manière dont Hakari a mêlé le jujutsu à la technologie. Kirara raille que l’école compte toujours sur Satoru Gojo pour remettre de l’ordre dans ses bêtises et réagit avec un mélange d’incrédulité comique lorsque Megumi révèle que Gojo a été scellé. Megumi active alors Évasion du lapin, inondant la zone de shikigami lapins, persuadé que gagner la confiance de Kirara, la personne la plus proche de Hakari, facilitera l’ensemble de la négociation.

Ce chapitre de 19 pages, tiré du Tome 18, ouvre officiellement à la fois le duel entre Yuji et Hakari ainsi que le combat en cours entre Megumi et Panda contre Kirara, et il est réparti entre les épisodes 52 et 53 de l’anime. Le monologue de Hakari établit la fièvre du parieur comme le cœur philosophique de son personnage et comme l’épreuve que Yuji devra finalement passer.