Chapitre 178

Devant la puissance conjointe d’Uro et de Ryu, Yuta finit par se tourner vers Rika et lui demande tout. La malédiction est restée liée à lui même après la mort d’Orimoto, et leur manière de combattre à deux n’a fait que se renforcer depuis.

Dès qu’il enfile sa bague, Rika se manifeste pleinement aux côtés de Yuta, ce qui stupéfie Uro, qui réalise qu’il s’était retenu, et laisse Ryu incapable d’expliquer pourquoi l’énergie maudite de Yuta ne cesse de se renouveler. Rika s’ouvre la poitrine pour dévoiler un arsenal d’outils maudits, et le récit précise qu’elle est restée après le décès d’Orimoto comme l’expression de sa volonté de le protéger. Liée à la technique de Yuta par la bague, elle stocke énergie maudite et outils tout en lui permettant d’utiliser ses capacités, de puiser dans sa réserve et de maintenir sa manifestation jusqu’à cinq minutes. Elle lui fixe une gaine métallique sur le bras afin d’affûter sa puissance frappante.

En envoyant Rika foncer sur Uro, Yuta marque sa bouche du sceau Yeux de Serpent et Crocs du clan Inumaki, puis déclenche le Discours Maudit avec l’ordre de s’arrêter ; Uro tente de porter la main à ses oreilles une fraction de seconde trop tard et subit une raclée de la part de Yuta et de Rika. Lorsque Ryu intervient avec un rayon, Rika l’arrête d’une seule main puis le repousse, suscitant les compliments de Ryu sur sa résistance. Resté seul avec Uro, Yuta fait naître de petits shikigami volants à partir de mèches de ses cheveux et écoute Rika fulminer : les Fujiwara craignaient son potentiel. Elle dirigeait l’escouade Sans-Nom des Soleil, Lune et Étoiles, qui vivait dans l’ombre, et un exorciste Fujiwara lui a attribué le nom de Takako Uro uniquement pour qu’elle soit exécutée comme son bouc émissaire pour un meurtre commis au sein du clan.

Les shikigami zèbrent brusquement la poitrine et les hanches d’Uro, leurs trajectoires dessinant un domaine que Rika identifie comme celui de Dhruv Lakdawalla, ce qui lui révèle que Yuta n’est pas un utilisateur de discours maudit maniant des shikigami, mais un exorciste capable de Copier d’autres techniques. Il la projette vers Ryu et Rika et tente un coup de poing direct, mais elle le saisit et fend sa carapace blindée grâce à son effet brise-glace ; indemne, il lui dit que ne vivre que pour elle-même ne l’emmènera qu’un certain temps, ce qui attise encore sa colère. Une poussée d’énergie maudite chez Ryu les coupe du reste, et jugeant les paroles inutiles à ce stade, les trois exorcistes déclenchent l’Extension du Territoire au même instant. La note d’Akutami présente des excuses pour la semaine écoulée, promet une plus grande efficacité et marmonne à propos du rhume des foins.