Chapitre 194

La vitesse écrasante de Naoya laisse Maki dans l’impossibilité de se remettre. Ayant perdu sa place d’héritier des Kamo et ayant vu sa mère fonder une famille séparée, Noritoshi se sent déraciné et choisit de tout risquer pour retenir Naoya à son profit.

Gonflé d’orgueil devant sa nouvelle puissance, Naoya se vante qu’il lui est aussi impossible de se rappeler un temps où il était plus faible que Maki qu’à un adulte de se souvenir de sa propre impuissance d’enfant. Maki rétorque qu’il n’a jamais été un adulte, et il riposte en évoquant Mai pour la déstabiliser. Alors qu’elle bondit, Noritoshi enfonce ses dernières flèches dans le bras de Naoya. Cette ouverture permet à Maki de repousser la malédiction, et Noritoshi verse encore davantage de sang pour le maintenir à distance. Déconcerté par cette munition sans fin, Naoya comprend que l’exorciste fait constamment circuler son propre sang vers l’extérieur puis le ramène à l’intérieur, une stratégie qui l’épuise peu à peu jusqu’à la mort.

Protégeant Maki, Noritoshi lui ordonne de fuir la colonie, mais elle refuse, jurant qu’elle peut guérir rapidement en cinq minutes. Estimant sa propre vie sans valeur dans tous les cas, il accepte de tout donner pour arrêter la malédiction. Incapable de localiser Maki, Naoya se concentre désormais entièrement sur Noritoshi, ralenti par la Manipulation du sang, qui empoisonne les esprits maudits mais continue néanmoins de le frapper sans pitié.

Naoya n’est redoutable que lorsqu’il accélère, car en se recroquevillant dans sa carapace, il protège sa chair, qu’il garde tendre le reste du temps. Noritoshi tente de punir cette tendresse par des attaques audacieuses, espérant prendre la malédiction au dépourvu, se jetant dans la bataille sans se soucier de sa survie. Il se souvient être tombé un jour sur sa mère aux côtés d’un nouvel époux et d’un enfant, dans un foyer heureux où il se sentait étranger, convaincu que le clan Kamo n’avait jamais accordé la moindre place à sa mère et que lui-même n’avait plus aucun endroit où s’enraciner. Estimant que sa vie ne vaut mieux que comme combustible pour ses alliés, il se bat jusqu’à ce que, juste avant de s’épuiser, deux étrangers bruyants et singuliers fassent leur apparition, l’un sanglotant pour le sumo et l’autre clamant haut et fort à propos des katanas.