Jeune Poisson et Châtiment Inversé, Partie 5

Le duel entre Kento Nanami et Mahito monte en puissance. Au moment où le maléfice croit sa victoire acquise, l’ancien employé de bureau abandonne toute retenue et traite le combat comme des heures supplémentaires. Bien loin de là, Yuji commence à presser Junpei sur les événements survenus au Kinema Cinema.

Un flashback remonte au début du duel : Nanami parvient à contourner Mahito, tandis que ce dernier transforme de petits ex-humains en monstres difformes pour les lui lancer. Entendant ces créatures crier à l’aide, Nanami se souvient des consignes de Shoko de ne pas flancher, tandis que Mahito remarque que la défiguration ne tue pas toujours la victime immédiatement. Lorsque Nanami affirme que cela ne le dérange pas car il sépare le travail de ses sentiments, Mahito ne fait que rire. Estimant que l’âme de l’homme lui paraît instable, Mahito lui demande son rang, apprend qu’il est de grade un, et décide que sa force est parfaite pour une expérience avant de filer derrière sa garde, effleurant le côté droit de son abdomen et le blessant aussitôt. Mahito explique que Nanami n’est pas réduit à l’état de marionnette vide seulement parce que son énergie maudite protège inconsciemment son âme, et se vante d’avoir accéléré en remodelant sa propre âme et en refaisant ses jambes pour qu’elles se terminent en sabots, comme celles d’un cheval. Deux ou trois autres touches portées à l’âme, prévient-il, et Nanami cessera d’être humain.

Nanami balaye la moquerie, jette un coup d’œil à l’heure et réalise qu’il est désormais en heures supplémentaires, alors il retire sa cravate. Mahito observe l’énergie maudite de son adversaire grimper tandis que la cravate s’enroule autour de son poing, et en déduit que Nanami plafonne sa puissance en fonction de l’horloge. Le sorcier commence à expliquer le fonctionnement de sa technique maudite et s’élance vers le mur ; Mahito se lance à sa poursuite, mais Nanami sait qu’il ne peut surpasser un maléfice qui ne connaît jamais la fatigue, il doit donc clore le combat en un seul assaut. Grâce à la Technique du Ratio : Effondrement, il frappe un point faible dans le mur de l’égout, faisant s’effondrer tout l’environnement autour d’eux deux. Mahito esquive, mais Nanami le prend au dépourvu et lui tranche une jambe, lui disant qu’ils se reverront si tous deux survivent avant de s’éclipser ; tandis que Mahito gît là, le plafond au-dessus s’abat pour l’écraser. Pendant ce temps, Yuji attend aux côtés de Junpei dans son école, incapable de joindre Ijichi, parti à la poursuite de la deuxième tête de mouche évadée. Mahito avait auparavant averti Junpei de se méfier des élèves portant des broches en spirale, les qualifiant d’exorcistes tout en l’incitant à se lier d’amitié avec ceux qu’il pourrait. Lorsque Yuji demande sans ambages à Junpei s’il a remarqué quelque chose d’anormal au théâtre où ses camarades de classe sont morts, Junpei, conscient qu’il pense à Mahito, choisit de mentir. Les deux finissent par créer des liens autour d’un film qu’ils avaient chacun vu par hasard, et, non loin de là, Pseudo-Geto observe avec satisfaction que son camp a réussi à se rapprocher du réceptacle de Sukuna.

Gege Akutami a publié ce vingt-troisième chapitre de Jujutsu Kaisen dans le cadre de l’Arc Vs. Mahito. Il est paru dans le numéro 38 de Weekly Shonen Jump de 2018, daté du 20 août, puis a été compilé dans le Tome 3 sur vingt-et-une pages. L’anime en a adapté le contenu lors des épisodes 10 et 11. Le chapitre clôt le duel entre Nanami et Mahito et lance discrètement le lien entre Yuji et Junpei.