Chapitre 124 (Vigilantes)

Naomasa Tsukauchi se rend à l'hôpital deux semaines après la fin du confinement, avec plus de questions que de réponses. L'enquête, admet-il, a à peine commencé. Isoler tout un quartier était une tactique à laquelle personne dans la société des héros ne s'était préparé, et cela s'est faufilé dans une faille dont aucun d'eux ne soupçonnait l'existence. Il passe en revue ce que le dossier indique sur Koichi Haimawari : signalé comme un vilain en fuite, recueilli par des professionnels, puis entraîné malgré tout dans les combats. Sommé de quitter les lieux, il est resté et a encaissé tout ce que l'ennemi lui a lancé.

Tenir sa position a un prix. Koichi et les héros professionnels tenus pour responsables de lui s'exposent tous à des sanctions disciplinaires, et les dégâts causés dans toute la ville figurent sur ce même compte. Il demande si la prison l'attend. Naomasa souligne la seule note positive : pas un seul civil n'est mort, ce que le détective accepte de qualifier d'exploit. Interrogé sur l'homme balafré derrière tout cela, Naomasa répond que seuls des fragments ont été récupérés, et que rien en eux ne permet d'identifier un nom.

Captain Celebrity bouscule Sansa Tamakawa et entre dans la pièce, ordonnant à la police d'arrêter d'interroger son sidekick. Naomasa soupire et appelle sa sœur, qui apparaît alors. Makoto Tsukauchi annonce que Koichi touche un salaire de Captain Celebrity, ce qui est une révélation pour Koichi lui-même. Le héros défend sa cause joyeusement : tous ces encas comptaient comme salaire, le gamin était en service pendant l'attentat du Sky Egg, et la moitié du quartier les a vus patrouiller ensemble.

Naomasa balaie l'argument comme de la chicanerie et demande si cela aide réellement quelqu'un. Makoto est convaincue que oui, promettant que la Captain Celebrity Corporation protégera à la fois Koichi et Kazuho Haneyama. Koichi prend immédiatement des nouvelles de Kazuho. Elle s'est réveillée complètement vidée, dit Makoto, bien qu'elle puisse enfin quitter son lit, puis elle la fait entrer en fauteuil roulant. Koichi s'illumine. Kazuho ne dit absolument rien.

Naomasa explique que les drogues et le contrôle mental issus de l'Alter de Queen Bee ont fait d'elle une victime de plus des Vilains Instantanés, et que la police ne veut sa déclaration que pour l'innocenter, pas pour l'inculper. En partant, Kazuho laisse derrière elle un sac contenant le sweat à capuche All Might que Koichi avait posé sur ses épaules le jour où il l'a sauvée des années auparavant. Il ne le reconnaît pas et demande d'où il vient ; elle répond simplement qu'il était chez elle. Il qualifie cela de beau souvenir maintenant que ses jours de lutte contre le crime sont terminés, et Kazuho se tend. Naomasa aime entendre parler de retraite.

Makoto commence à la réinstaller dans son fauteuil pour repartir, évoquant un endroit paisible une fois guérie, quand Kazuho se lève du fauteuil et se précipite dans le couloir. Tout ce qu'elle voulait dire reste coincé en elle. Elle appelle son nom sur le pas de la porte et le trouve en train d'essayer timidement le sweat à capuche. Il accuse la tentation. Elle fond en larmes et se jette dans ses bras. Makoto, en pleurs elle aussi, demande s'il a vraiment retenu la leçon, et Polygraph révèle le mensonge à l'instant même où il essaie de nier. Elle demande à Captain Celebrity de rédiger un contrat, Koichi signe sans savoir ce à quoi il a consenti, et le héros se félicite de suivre le courant.

Naomasa interroge Koichi hospitalisé sur le confinement, confirmant qu'aucun civil n'est mort malgré la destruction et admettant que N° 6 n'a laissé que des restes inidentifiables.

Captain Celebrity et Makoto arrivent pour réclamer Koichi comme sidekick officiel, utilisant ce lien avec l'agence pour le protéger, ainsi que Kazuho, de toute poursuite judiciaire.

Kazuho rend le sweat à capuche All Might. Koichi jure qu'il prend sa retraite, puis l'enfile quand même, et l'Alter de Makoto démasque le mensonge. Elle lui donne un contrat qu'il signe.

Écrit par Hideyuki Furuhashi et dessiné par Betten Court, il s'agit du cent vingt-quatrième chapitre de My Hero Academia: Vigilantes. Il est paru le 23 avril 2022, compte dix-neuf pages, appartient à l'arc Confinement de Naruhata, et est rassemblé dans le volume 15 avec Koichi en couverture.

La prépublication a utilisé un titre différent, Des choses à dire (言いたいこと, Iitai koto), qui a été changé en Toujours plus fort pour la publication en volume.

Anonyme, Shota Aizawa, N° 6 et Kirihito Kamachi n'apparaissent que dans des flashbacks, tandis que Bee☆Pop et All Might sont mentionnés sans apparaître à l'écran.