Après la Tempête

La couverture de l'attaque sature les informations, les reporters mesurant les dégâts par rapport à l'Attaque Kaiju d'il y a trois ans. Des images défilent d'une jeune fille riant et dansant au milieu des explosions comme si elle les dirigeait, et les présentateurs expliquent que des signaux sans fil ont été détournés pour diffuser de la musique pendant le saccage. Des passants donnent leurs témoignages, certains abasourdis, d'autres se préparant au prochain. Le présentateur Daikaku Miyagi rapporte que la police a désigné Pop☆Step, l'idole de Naruhata, comme responsable des attentats à la bombe, et qu'elle a été inscrite au registre de désignation des vilains. La mesure est inhabituelle : cette inscription est normalement réservée aux récidivistes de l'Alter, pas à une mineure sans antécédent.

À New York, Makoto Tsukauchi et son frère Naomasa se disputent au téléphone. Elle qualifie l'étiquetage et la publication du nom de Kazuho de violation pure de ses droits ; il répond qu'elle est une suspecte recherchée dans une attaque à l'Alter de grande ampleur et que la désignation de vilaine lui retire les protections dont elle bénéficierait en tant que mineure. Makoto continue de chercher une faille dans son raisonnement jusqu'à ce qu'il lui dise d'arrêter de discuter pour le plaisir de discuter, et elle s'effondre. Naomasa comprend la culpabilité qui la pousse, mais l'avertit de rester sur place plutôt que de rentrer et de faire quelque chose qui ferait d'elle une complice. Sa chance d'aider viendra une fois que la couverture médiatique cessera de se façonner à sa guise. Elle lui demande où est Koichi, car personne d'autre ne peut atteindre Kazuho maintenant.

Les amis de Koichi se posent la même question. Soga Kugisaki marche dans les rues avec une oreillette Bluetooth, écoutant un reportage selon lequel le justicier disparu est un associé connu de Pop☆Step et pourrait être lié à l'incident. Il entre dans un atelier automobile où Rapt Tokage et Moyuru Tochi s'occupent d'un Koichi contusionné, à peine réveillé après une longue perte de connaissance. Tout de cette nuit lui revient d'un coup, et dès que la télévision s'allume il se focalise sur les reportages concernant les attentats de Naruhata. Il suggère d'aller à la police et de tout leur raconter à propos de lui, de Kazuho et du reste. Soga concède que c'est une option, s'il se contente de confier le problème aux héros et aux policiers.

Puis Soga lui remet une lettre, et Koichi la reconnaît comme celle de Knuckleduster. Son maître écrit que si la lettre a été ouverte, Koichi est empêtré dans des ennuis qui remontent à lui, et qu'il est désolé que ses affaires personnelles soient venues le mordre. Puis vient le passage qui l'arrête net : la promesse faite le jour de leur rencontre, que Knuckleduster ferait de lui un vrai héros pur et dur, était un mensonge.

Les autorités identifient publiquement Pop☆Step comme l'auteure des attentats et enregistrent Kazuho comme vilaine, une désignation rare pour une première infraction d'une mineure.

Naomasa rejette les protestations de Makoto et lui ordonne de rester à New York plutôt que de risquer d'être inculpée comme complice.

Koichi reprend conscience aux soins de Soga et commence à lire la lettre de Knuckleduster, qui s'ouvre en admettant que la promesse de faire de lui un héros était fausse.

Bee☆Pop et The Crawler figurent sur la couverture. Le chapitre comptait dix-neuf pages et est recueilli dans le tome 10.

Son titre sérialisé était Suspect, 容疑者, changé en Après la Tempête pour la sortie en volume.