Arc Romance Dawn

Cet arc d'ouverture lance à la fois le manga et l'anime et constitue le premier segment de la saga East Blue. Il établit l'ère des pirates du monde, déclenchée par l'exécution du Roi des Pirates Gold Roger, et présente le garçon qui rêve de s'emparer de ce titre.

En deux phases, l'histoire montre le lien d'enfance de Luffy avec l'équipage du Roux, puis son départ en solitaire une décennie plus tard, où il rencontre le timide mousse Koby et recrute le redouté chasseur de primes Zoro dans une base de la Marine corrompue.

À l'âge de sept ans, dans le village de Foosha, Luffy vénère Shanks et avale par accident le Gomu Gomu no Mi, transformant son corps en caoutchouc et le privant de la capacité de nager. Lorsque des bandits des montagnes humilient Shanks puis kidnappent le garçon, un Roi des Mers manque de tuer Luffy, et Shanks perd un bras en le sauvant. Avant de partir, le capitaine confie à Luffy son chapeau de paille et lui dit de le lui rendre une fois devenu un grand pirate.

Dix ans plus tard, Luffy s'éloigne seul à la rame, abat le Seigneur de la Côte d'un coup de poing étiré, et tombe sur l'équipage d'Alvida, armée d'une massue. Il libère Koby de son service, l'étend d'un coup, et inspire le garçon à poursuivre son propre rêve de rejoindre la Marine. Tous deux font ensuite voile vers Shells Town, où le tyrannique capitaine Morgan règne et où son fils cruel Helmeppo tourmente la population.

Luffy trouve Zoro ligoté dans la cour de la base, affamé sous un faux marché. Apprenant la brutalité de Morgan et récupérant les trois épées de Zoro, Luffy se fraye un chemin à travers la garnison tandis que Zoro, après s'être remémoré son serment à son amie défunte Kuina, accepte de devenir son premier compagnon d'équipage. Ensemble, ils renversent Morgan et Helmeppo, libèrent la ville, et partent pour la Grand Line tandis que Koby s'enrôle auprès des Marines reconnaissants.

Le voyage de Luffy et l'intrigue centrale de la série commencent formellement ici. Il acquiert son bien le plus précieux, le chapeau de paille, et le Fruit du Démon qui définit ses pouvoirs, plus tard révélé à Wano comme le Zoan mythique Hito Hito no Mi, modèle : Nika. Son modèle Shanks est établi comme une figure pivot, et Zoro devient le membre fondateur de l'équipage du Chapeau de Paille, son ambition d'être le plus grand épéiste du monde mise à nu.

La Marine fait ses débuts comme force d'opposition majeure, Koby et le déchu Helmeppo s'enrôlent tous deux et croiseront à nouveau le chemin de Luffy dans le futur, et l'usage par Shanks du Haki des Rois pour effrayer le Roi des Mers marque la première apparition du Haki dans la série. La rencontre de Luffy avec l'équipage du Roux met également en branle les événements qui le mèneront à ses frères de sang Ace et Sabo.