Chapitre 1 : Romance Dawn

Ayant rassemblé chaque parcelle de gloire, de richesses et de pouvoir qu'un pirate puisse détenir, Gold Roger trouva sa fin devant une foule publique, et ses dernières paroles enflammèrent le monde : sa fortune, déclara-t-il, attend là-bas quiconque osera fouiller toute la mer pour la trouver. Cette annonce mit en branle l'Ère de la Grande Piraterie. Des années plus tard, les Pirates du Roux s'installent pour un temps dans le port endormi du village de Foosha, où un garçon local harcèle sans cesse le capitaine Shanks pour une place à bord. Rejeté une fois de plus, Luffy enfonce un couteau sous un œil pour prouver son cran. En grignotant au bar, il avale ensuite un fruit marqué d'une spirale volé sur un navire ennemi, qui s'avère être le Gomu Gomu no Mi, un Fruit du Démon qui rend son corps élastique mais lui retire à vie la capacité de nager.

Lorsque le bandit de montagne Higuma humilie Shanks dans la taverne et que le capitaine refuse de riposter, un Luffy dégoûté s'en va furieux. Higuma revient plus tard, capture le garçon après qu'il l'a attaqué, et l'emmène en mer dans une petite barque. Un imposant Roi des Mers, le Seigneur de la Côte, avale le bandit tout entier puis se tourne vers Luffy, mais Shanks l'atteint juste à temps, l'arrachant et mettant en déroute la bête d'un seul regard, un sauvetage qui coûte au capitaine son bras gauche. Touché par le sacrifice, Luffy accepte qu'il n'est pas encore prêt pour la mer. Alors que l'équipage se prépare à quitter le village pour de bon, il jure d'assembler sa propre bande, de surpasser Shanks et de revendiquer le titre de Roi des Pirates. Impressionné, Shanks pose son précieux chapeau de paille sur la tête du garçon et lui demande de le lui rendre une fois que Luffy sera devenu un grand pirate.

Dix ans plus tard, un Luffy adolescent s'éloigne de ce même port, écarte le Seigneur de la Côte d'un coup de poing qu'il appelle Gomu Gomu no Pistol, et proclame son ambition à l'horizon ouvert, imaginant un équipage d'environ dix personnes et un drapeau à lui. Il constitue le chapitre d'ouverture de la série, le début de la saga East Blue et de l'arc Romance Dawn. Conformément à la coutume de Weekly Shonen Jump pour une première, il dépasse de loin une entrée hebdomadaire normale et reste le plus long chapitre à ce jour, avec un travail de couleur inhabituellement dense. Il est parfois appelé Romance Dawn, Version 3, un clin d'œil aux deux prototypes one-shot antérieurs, et Nami apparaît sur sa couverture mais pas dans l'histoire, un vestige du plan abandonné d'Oda de la faire le premier recrue de Luffy.