Chapitre 1097

Huit ans après God Valley, un Kuma de 17 ans sert de pasteur à Sorbet, absorbant la douleur des personnes âgées grâce à ses pouvoirs de pattes et gagnant leur dévotion. Ginny, maintenant âgée de 21 ans, insiste pour qu'il limite les guérisons gratuites aux dimanches et se plaint que les habitants traitent leur église comme une clinique. Les villageois ne peuvent pas payer car le Tribut Céleste les écrase, et le nouveau roi de Sorbet, Bekori, un tyran qui emprisonne les malades qui prennent du retard, se soucie davantage des Nobles que de son propre peuple. La nuit, Kuma absorbe en lui la bulle de maladie rassemblée, souffrant en silence pour qu'elle ne revienne pas à ses propriétaires, tandis qu'une Ginny en larmes s'occupe de lui.

Cinq ans plus tard, Ginny propose le mariage, mais Kuma refuse, craignant secrètement que son sang de Buccaneer ne la condamne comme il a condamné sa mère. Il admire plutôt Dragon et les Combattants de la Liberté qui se répandent dans les actualités. Trois ans plus tard, Kuma attaque les soldats de Sorbet pour avoir saisi les gens qu'il aime et est marqué comme traître, ce qui le conduit en prison avec ses amis qui protestent.

Kuma confirme que toute douleur expulsée par ses pouvoirs finira par rebondir vers sa source à moins que quelqu'un ne l'absorbe. Bekori a divisé le royaume en deux, un royaume du nord pour ceux qui paient le tribut et une zone de non-droit pour tous ceux trop pauvres, ce qui provoque la défiance de Kuma. Les Combattants de la Liberté envahissent alors Sorbet, destituent Bekori et abolissent sa politique d'esclavage.

Dragon et Ivankov trouvent Kuma emprisonné et le recrutent. Après l'incident d'Ohara, Dragon, Ivankov et Kuma transforment les Combattants de la Liberté en l'Armée Révolutionnaire, acceptant des travaux de mercenaires pour financer leur rébellion croissante. Dragon révèle qu'il a autrefois servi dans la Marine mais l'a quittée après n'y avoir trouvé aucune justice, et Kuma lui jure fidélité. Huit années supplémentaires passent, moment auquel Ginny est devenue commandante de la division Est de l'armée, jusqu'à ce qu'elle soit enlevée par un agresseur inconnu et que Dragon soit alerté.

La requête de couverture, par PN Takashi, montre Kuma ramassant du saumon dans une rivière. Le chapitre détaille une longue période de la jeunesse de Kuma, de son travail pastoral à 17 ans jusqu'à son emprisonnement à 25 ans pour avoir résisté à l'asservissement de ses aînés. Son refus de la proposition de Ginny découle du chagrin que sa mère ait été asservie aux côtés des Buccaneers bien qu'elle n'en fût pas une elle-même. Ginny est établie comme commandante de l'Armée de l'Est avant que Belo Betty n'occupe le rôle, et son enlèvement est placé 14 ans avant la chronologie actuelle.