Chapitre 1168

Avec des géants servant désormais dans la Marine, le regard du monde sur Elbaf s'élève fortement et l'appétit pour leurs marchandises croît. Harald promet à son peuple que rejoindre le gouvernement leur permettra de construire des navires, de parcourir des nations lointaines et d'apprendre des cultures étrangères, ce qui lui vaut une large acclamation. À l'école du Morse, il loue Saul pour avoir laissé les enfants rester libres et innocents, admettant que la puissance militaire n'est plus, à ses yeux, tout ce qui définit la nation, un changement qu'il attribue à Ida. À l'arrivée de l'hiver, Ida s'émerveille de combien Harald et la nation ont changé, le pressant de ne pas effacer entièrement la fierté des guerriers, avant que sa maladie ne l'emporte finalement, laissant Harald, Hajrudin et Loki emprisonné en deuil.

Quatorze ans plus tôt, Harald arrive à Marie-Joie pour apprendre que Shanks s'est retiré des Chevaliers de Dieu à la veille de son induction, si bien que l'honneur lui revient en tant que remplaçant, ce qu'il accepte volontiers si cela rattache Elbaf au gouvernement. Conduit dans la salle du Trône Vide et salué comme l'homme qui remodelera Elbaf à jamais, Harald révèle son plan d'abdiquer en faveur d'un héritier plus jeune et plus pur, seulement pour qu'Imu apparaisse assis sur le trône et déclare qu'ils décideront de son sort. Imu élève son Pacte Superficiel en un Pacte des Profondeurs, le couronnant véritable Chevalier avec un vaste pouvoir et l'immortalité, puis lui ordonne de graver un Abysse dans Elbaf et, ce même jour, de refaire toute la nation en guerriers.

Harald s'oppose, disposé à laisser son peuple s'enrôler par choix mais refusant de les forcer, pourtant son corps se meut de lui-même alors qu'Imu révèle que le Pacte des Profondeurs interdit toute désobéissance. Comprenant qu'Imu n'a jamais voulu que la force combative d'Elbaf plutôt que des égaux, Harald appelle ses gardes, ordonne qu'on l'enchaîne à un pilier et exige qu'ils convoquent Jarul et ses fils, avec Loki libéré et Jarul se rendant au château d'Aurust, préparant le terrain pour la mort d'Harald. Le chapitre fait partie de l'arc d'Elbaf ; sa couverture exauce une demande d'une famille de moutons qui tricote six gants pour Hatchan, et les anecdotes notent que, comme pour les chapitres 1098 et 1157, plusieurs pages de clôture semblent inachevées.