Chapitre 108 : Authenticité

Meurtris et éraflés par leur duel contre Devil Long Hair, Iaian, Okamaitachi et Bushidrill reprennent leur souffle. Leurs lames ont lacéré chaque mèche de la chevelure de la créature, qui s'est révélée être son unique point faible fatal, et celle-ci s'effondre, vaincue. Le trio est stupéfait d'en être sorti vivant, admettant qu'aucun d'eux n'aurait pu l'emporter seul, et s'inquiète que d'autres adversaires de ce calibre puissent encore rôder. Iaian apaise leurs nerfs en affirmant que leur maître est au-dessus de telles inquiétudes.

L'attention se tourne vers Atomic Samurai, qui abat des monstres en succession rapide. Une créature armée de lames nommée Sword Devil Executioner complimente sa technique, et Atomic, légèrement surpris que quoi que ce soit ait survécu à sa première entaille, l'achève avant qu'elle ne puisse bouger. Il invite ensuite les éventuels survivants à lever la main. La machine G5 lève un bras mécanique, se vantant d'avoir cartographié chacun de ses mouvements, et les deux se lancent dans un échange fulgurant de techniques à l'épée.

Amusé, Atomic songe que les engins modernes sont devenus assez divertissants et plaisante en disant qu'il pourrait en acheter un, ce qui pousse G5 à intensifier son attaque. Même après avoir imité le Atomic Slash avec deux lames, le robot s'effondre, découpé en centaines de fragments par un sabreur impassible. Atomic note qu'il n'a pas pu percer le noyau du Machine God, blindé d'une substance plus dure que la coque même de G5. Un laser jaillit de la poussière qui retombe ; il le pare et riposte avec un Air Blade, pour découvrir que le véritable coupable a depuis longtemps disparu. Il décide de confier la poursuite aux héros restés en surface.

L'histoire revient aux disciples, désormais en discussion avec le Narinki's Private Squad. Les mercenaires admirent la façon dont les sabreurs contiennent leur intention meurtrière au combat et leur proposent de rejoindre leur société militaire privée. Les élèves déclinent, car leur activité de héros leur sert aussi d'entraînement. Quand Bushidrill demande à Tongara si l'escouade privilégie l'héroïsme ou l'art du sabre, le chef juge les deux notions inutiles dans un vrai combat, expliquant qu'un mercenaire survit par la tromperie, quitte à feindre la terreur pour appâter l'ennemi. Il avoue que lorsque ses hommes ont pleuré devant les monstres, les larmes étaient tout à fait réelles. Iaian, frappé par leur coordination, y voit quelque chose qui mérite d'être appris. La scène bascule vers Tareo fuyant Black Sperm, jusqu'à ce qu'une entaille surprise d'Atomic Samurai repousse le monstre, et Atomic commente sa vitesse alors que le chapitre se clôt.

Les trois disciples achèvent Devil Long Hair en tranchant la source de son pouvoir. Atomic Samurai élimine Sword Devil Executioner et démantèle le robot mimétique G5, bien qu'il ne parvienne pas à percer le noyau protégé du Machine God et laisse l'ennemi en fuite filer vers l'équipe en surface. Le Narinki's Private Squad tente sans succès de recruter les sabreurs, et Tongara expose la philosophie mercenaire qui fait de la peur et de la ruse des armes. Atomic intervient ensuite pour sauver Tareo de Black Sperm.

Intitulé Authenticity (Shingan) et publié sous le même nom dans l'édition Viz, il s'agit du cent huitième chapitre, recueilli dans le volume 23 et adapté dans l'épisode 34. Avant sa refonte, le chapitre portait le titre Atomic Samurai et mettait en scène un duel plus long contre G5. Les mercenaires ayant été éliminés par Sweet Mask dans l'intrigue antérieure, la discussion de Tongara avec les disciples n'existait pas dans cette version abandonnée. Une page bonus montre un Black Sperm chibi sautillant joyeusement.