Arc du Donjon de Rang D

Constituant le premier chapitre de la série, cet arc pose les fondations sur lesquelles repose toute l’histoire. L’attention se porte sur Sung Jinwoo, un Chasseur faible de Rang E, ainsi que sur la modeste équipe avec laquelle il s’aventure dans Séoul, en Corée du Sud. Sans perdre de temps, le récit installe rapidement les piliers centraux de l’univers : il explique ce qu sont les Chasseurs, les Portails et les Donjons, puis présente la hiérarchie des classes et l’échelle des rangs qui sépare les puissants des plus faibles. Une fois l’arc achevé, Jinwoo a été placé sur la voie qui façonnera tout ce qui suivra.

Ce qui devait être une simple dépollution de Rang D tourne au sinistre dès lors qu’un deuxième portail est repéré, caché à l’intérieur du premier. La curiosité de l’équipe les entraîne à l’intérieur, et cette décision s’avère fatale lorsque la sortie disparaît et que la fuite devient impossible. À l’intérieur du Temple de Cartenon, des rangées de statues imposent une épreuve impitoyable, abattant quiconque enfreint ne serait-ce qu’un peu leurs règles. Prisonniers aux côtés de Jinwoo se trouvent plusieurs chasseurs : Joo Jae-Hwan et Kang Jeongho figurent parmi eux, tout comme Song Chi-Yul, Park Beom-Shik, Lee Joohee et Kim Sangshik, tandis que la Statue du Dieu plane, veillant sur toute l’épreuve.

Des vies sont perdues avant que l’épreuve ne libère enfin ses survivants, et Joo Jae-Hwan ainsi que Park Beom-Shik comptent parmi les victimes. Pourtant, pour Jinwoo, ce face-à-face avec la mort réécrit son destin. En accomplissant la quête cachée appelée Courage des Faibles, il renaît en tant que Joueur, accédant à un Système d’entraînement qu’aucun autre Chasseur ne peut atteindre. Une épreuve qui aurait dû emporter le maillon faible du groupe le dote au contraire d’une force hors de portée de quiconque.