Projet Apple

Le Projet Apple est une opération de recherche autrefois menée en Ostania sous le Parti de l'Unité Nationale, le régime qui gouvernait le pays avant l'administration actuelle. Selon les renseignements recueillis par WISE, son objectif était d'élever des animaux dotés d'une intelligence anormale pouvant être déployés comme atouts militaires. Plusieurs équipes travaillaient en parallèle sur différentes espèces, faisant avancer les expériences à une vitesse imprudente sans jamais produire de succès confirmé.

Le nom est largement interprété comme un clin d'œil au fruit défendu de l'histoire du jardin d'Éden, la bouchée qui confère la connaissance du bien et du mal. Les dossiers du manga montrent des moutons, des hiboux à cornes, des chiens, des aigles, des dauphins, des tortues et des singes parmi les sujets ; l'anime remplace la tortue par un cochon et ajoute des corbeaux à la liste.

Le programme traitait ses animaux comme du matériel jetable. Les sujets subissaient des injections constantes, une nourriture médiocre et du courant électrique traversant leur crâne, ainsi que de longues périodes enfermés dans des appareils de contention avec des ventilateurs sanglés sur leur museau. Toute créature qui mourait ou ne répondait pas aux attentes était simplement remplacée. L'objectif final étant la guerre, les animaux ont peut-être aussi reçu un entraînement au combat.

Lorsque la Seconde Guerre d'Unification Est-Ouest a pris fin et qu'un nouveau gouvernement a pris le pouvoir, le Projet Apple a été interrompu. Les ordres prévoyaient la destruction des sujets survivants, pourtant un certain nombre d'entre eux se sont retrouvés sur le marché noir. Une cellule d'étudiants terroristes isolationnistes a ensuite acheté plusieurs chiens du programme et les a équipés comme bombes vivantes dans un complot visant à assassiner le ministre des Affaires étrangères de Westalis, Brantz. WISE et la famille Forger ont déjoué le complot, et l'agence a ensuite pris les chiens en garde pour étude.

Des zones d'ombre subsistent. L'entreprise de recherche ostanienne Born Industries aurait eu un rôle dans le projet, et les informations de WISE suggèrent que certaines des équipes de recherche d'origine ne se sont jamais réellement dissoutes. La question de savoir si Donovan Desmond, qui préside le Parti de l'Unité Nationale, conserve un lien avec ces équipes reste ouverte.

Deux chiens se distinguent parmi les survivants. Bond, catalogué par les chercheurs comme Sujet 8, est ressorti des expériences avec une intelligence accrue et un don accidentel que personne n'avait prévu : des aperçus du futur. Il vit désormais avec la famille Forger. Aaron, un autre chien élevé dans le programme, a également acquis une intelligence améliorée et faisait partie des animaux que les terroristes ont tenté de transformer en armes.

Une chienne nommée Belle pourrait également être passée par les laboratoires, bien que son statut de sujet ne soit pas confirmé. Deux scientifiques qui apparaissent dans les souvenirs d'Anya Forger de sa propre enfance en laboratoire sont en outre montrés travaillant sur le Projet Apple, suggérant que ses expériences et le programme animal pourraient partager un lien.