Modération

Battu et s'enfonçant dans sa propre défaite, Kaneki dérive vers un souvenir de la rue où il vivait avec sa mère lorsqu'il était enfant. Elle l'accueille à la maison, épuisée mais continuant à peiner, et il la supplie de lever le pied sur le surmenage qu'il n'a jamais osé remettre en question enfant. Avec le recul, il voit comment son besoin de tout donner à ceux qu'elle aimait l'a peu à peu acculée, et il met ce schéma en balance avec les choix que ses amis lui ont offerts : simplement vivre, se laisser secourir, retourner à l'Anteiku ou rester sur place. Il en tire une conclusion sévère, que lui et sa mère se ressemblaient en ne faisant que prétendre se soucier des autres tout en ne servant qu'eux-mêmes.

Il comprend enfin pourquoi elle a tant peiné pour sa sœur, en remontant à la mort de son père et à sa terreur de perdre un être cher. Elle n'était pas une âme douce, décide-t-il, mais une lâche qui avait peur de se retrouver seule, et il admet qu'il est pareil, n'ayant jamais vraiment voulu protéger tout le monde, seulement lui-même. Se remémorant une enfance passée à lire seul dans la chambre de son père et à jouer seul dans le bac à sable, il concède que Touka avait raison de le traiter de lâche égoïste.

Kaneki aperçoit son moi plus jeune assis dans un bac à sable et s'approche, invitant le garçon à rentrer à la maison. Prenant sa propre petite main pour combler les vides de sa mémoire, il erre sans destination et demande à l'enfant s'il aimait leur mère. Le garçon répond qu'il rêve de devenir comme elle en grandissant, quelqu'un qui travaillait sans relâche pour les autres jusque tard dans la nuit. Réalisant à quel point sa vie s'est écartée de cette promesse depuis qu'il est devenu une goule, Kaneki s'effondre en larmes et s'excuse pour l'homme qu'il est devenu. Son moi plus jeune le réconforte et le remercie d'avoir combattu à la place de sa moitié plus faible, puis propose qu'ils se reposent, et les deux silhouettes s'effritent en cendres.

Alors que sa conscience vacille, Kaneki se souvient enfin de la nuit où lui et Rize Kamishiro ont été écrasés lors de l'incident de la poutre d'acier. Derrière le regard de Rize se tenait un clown rieur qui comptait à rebours par pas de sept, une signification qu'il sait qu'il n'apprendra jamais, puisqu'il s'évanouissait déjà, inerte aux pieds d'Arima.