स्वर्ण युग (1)

यात्रा के दौरान, Gambino नामक नेता के अधीन भाड़े के सैनिकों की एक टोली पत्ते रहित पेड़ पर लटके हुए शवों के पास पहुँचती है। मृत महिलाओं में से एक के नीचे खून से सने स्थान पर एक नवजात मिलता है, जो उसकी मृत्यु के बाद जन्मा प्रतीत होता है, और सैनिक शिशु को मृत समझते हैं। Gambino की साथी Shisu, जो स्वयं अपने गर्भपात के शोक में है, बच्चे को उठा लेती है और इसके लिए डाँट खाती है, लेकिन जब बच्चा गिरता है तो वह रो पड़ता है और जीवित सिद्ध होता है। अंधविश्वासी सैनिकों के विरोध के बावजूद, जो इस जन्म को अशुभ संकेत मानते हैं, Gambino उसे सांत्वना के लिए लड़के को रखने की अनुमति देता है।

बच्चे का नाम Guts रखा जाता है, और तीन साल बाद वह केवल देख सकता है जब Shisu प्लेग से मर जाती है। छह साल की उम्र तक वह Gambino का सामान ढोते हुए लड़ाकों के पीछे युद्ध में जाता है, और उसका संरक्षक अदला बदली में धीमा होने पर उसे भाले के डंडे से पीटता है। इसके तुरंत बाद तलवार का प्रशिक्षण शुरू होता है, जो उस पर पूरे आकार की वयस्क तलवार से थोपा जाता है क्योंकि शिविर में बच्चों का कोई हथियार नहीं होता। जब Guts अपने शिक्षक के गाल पर खरोंच लगा देता है, तो क्रोधित Gambino एक वार से जवाब देता है जो लड़के की नाक पर लंबा घाव बना देता है। उस रात Guts हथियार को गले लगाकर सो जाता है, और अगली सुबह उसका अभिभावक, अपराधबोध से असहज होकर, उसे मरहम देता है।

तीन साल और बीत जाते हैं। नौ साल की उम्र में, Guts एक किले पर हमले के दौरान Gambino के साथ अग्रिम पंक्ति में खड़ा होता है, कहीं बड़े शत्रु से जूझते हुए भी अपनी पहली हत्या करता है, Gambino पीछे से वार करने वाले शत्रु को काट गिराता है। बाद में लड़का लूट की कमाई सौंप देता है और अपने प्रयास के लिए एक सिक्का प्राप्त करता है। उस रात, सो न पाने के कारण, Guts अपने तंबू के पास एक परछाई देखता है। Donovan नामक एक साथी भाड़े का सैनिक, जिसने पहले Gambino से एक माँग की थी, अंदर घुस आता है, लड़के पर हावी हो जाता है और उसे उसकी तलवार की पहुँच से दूर दबोच लेता है।

Guts अपनी फाँसी पर लटकी माँ के नीचे जन्म लेता है और मृतकों के बीच से Shisu द्वारा बचाया जाता है। जब वह तीन साल का होता है तो वह प्लेग से मर जाती है, जिससे वह Gambino की कठोर टोली में अकेला रह जाता है। बड़े आकार की तलवार से तलवारबाजी के लिए मजबूर, Guts अपने गुरु को घायल करता है और बदले में उसकी नाक पर घाव पाता है। नौ साल की उम्र में वह किले पर हमले के दौरान युद्ध के मैदान में अपनी पहली हत्या करता है। अध्याय का अंत Donovan के लड़के के तंबू में घुसकर उसे असहाय अवस्था में दबोच लेने पर होता है।

Golden Age Arc की यह प्रारंभिक कड़ी 49 पृष्ठों की है और पहली बार Animal House अंक 08 में अगस्त 1991 में प्रकाशित हुई थी। यह Guts की कठोर उत्पत्ति और Gambino के साथ उसके प्रारंभिक बंधन को स्थापित करती है। Donovan के साथ अंतिम दृश्य आगे के अध्यायों में खोजे जाने वाले आघात की नींव रखता है।