Idea की परछाई (2)

Mozgus और उसके दो जीवित बचे शिष्य आत्माओं की भीड़ की ओर मुड़ते हैं, उसे खींचकर दूर ले जाने या तितर बितर करने के उद्देश्य से जबकि शरणार्थी Casca के वध के लिए एक खंभा खड़ा करते हैं। उसी सुरक्षात्मक प्रवृत्ति को साझा करते हुए Azan भी Holy Iron Chain Knights को जकड़े हुए लोगों के विरुद्ध युद्ध में झोंक देता है।

Isidro, जो पहले Tower के मलबे में फेंका गया था, उससे चोट से अधिक खीज के साथ बाहर निकला है और Albion की बाहरी दीवार के किनारे से लटका हुआ है। उसके नीचे शोर बढ़ता है, और नीचे देखने पर उसे Casca दिखती है, जो अब होश में है और भीड़ के बीच से उसकी चिता की ओर धकेली जा रही है। Tower के शिखर पर अपने स्थान से Guts भी वही दुर्व्यवहार देखता है पर उसके पास उस तक जल्दी पहुँचने का कोई मार्ग नहीं है।

ठीक उसके सामने, मनुष्य के आकार के आकारहीन आत्मा समूह मलबे से उमड़ पड़ते हैं। पूरी तरह आकार लेने के बावजूद वे Guts पर कोई वार नहीं करते जब वह Dragon Slayer तैयार करता है। वह पीछे से और अधिक आत्माओं के उठने की आवाज़ पर मुड़ता है, पर ये अलग व्यवहार करती हैं, चार अलग शरीरों में जुड़कर पहचाने जाने योग्य रूपरेखाओं में ढल जाती हैं। चार महादूतों की छवि उसकी स्मृति में उभरती है, और वह उन्हें पहचान लेता है, God Hand के Void, Conrad, Ubik और Slan। क्रोध उसकी तलवार को Void की खोपड़ी पर नीचे लाता है, फिर भी आकृति, केवल एकत्रित आत्माओं से बनी होने के कारण, बिना क्षति के फिर से जुड़ जाती है।

Albion से पहले के दिनों में Skull Knight की चेतावनी उसे याद आती है, और Guts समझ जाता है कि ये दृश्य वास्तविक नहीं हैं। वे खोखले खोल हैं, जाग्रत संसार में प्रकट होने में असमर्थ, और Femto उनकी पंक्ति में अनुपस्थित है। इस निश्चय के साथ और भीड़ की चीखें तेज़ होने पर, वह एक ही प्राथमिकता तय करता है, Casca। जब उसे ऊँचे खंभे से बाँधा जाता है, तो वह अपने चारों ओर की आकारहीन आत्माओं को चीरते हुए आगे बढ़ता है।

Mozgus, उसके शिष्य और Azan के नाइट्स आत्माओं के समूहों से भिड़ते हैं जबकि शरणार्थी Casca के वध की तैयारी करते हैं। Guts Void, Conrad, Ubik और Slan के खोखले आभासों का सामना करता है, Void पर वार से सीखता है कि उन्हें हानि नहीं पहुँचाई जा सकती, और Skull Knight की चेतावनी याद करता है कि God Hand भौतिक रूप नहीं ले सकता। Femto की अनुपस्थिति को देखते हुए वह प्रेतों को छोड़कर Casca को बचाने के लिए दौड़ पड़ता है।

Shadow of Idea त्रयी का मध्य अध्याय Young Animal के अंक 14 में 14 जुलाई 2000 को प्रकाशित हुआ था, जो बाईस पृष्ठों में फैला है। यह Skull Knight की पूर्व सलाह को इस पुष्टि के साथ सार्थक करता है कि Albion में दिखा God Hand वास्तविक सत्ताओं के बजाय अशरीरी प्रतिध्वनियाँ हैं, एक अंतर जो Guts को पूरी तरह Casca को बचाने पर ध्यान केंद्रित करने देता है।