विचार की छाया (3)

Guts बिना रुके आत्माओं को चीरता है, हालाँकि उसके विचार कहीं और भटक रहे हैं। वह उन दो वर्षों की पुनरावृत्ति से डरता है जो उसने Casca को Godot की देखरेख में छोड़कर Apostles का शिकार करते हुए बिताए थे, फिर से उस क्षण अनुपस्थित रहते हुए जब उसे उसकी सबसे अधिक आवश्यकता है।

Albion की बाहरी सीमा पर Skull Knight, Luca को अपने घोड़े से उतारता है और उसे Tower of Conviction के पास न जाने की चेतावनी देता है। वह उत्तर देती है कि वहाँ से चले जाना कोई विकल्प नहीं है, अलविदा कहती है, और शहर की ओर दौड़ पड़ती है। वह उसे जाते हुए देखता है, पहले इस निर्णय को जल्दबाजी मानता है, फिर पुनर्विचार करता है, और स्वीकार करता है कि किसी भी स्थिति में वह उसकी कोई सहायता नहीं कर सकता था। उसकी तलवार म्यान से निकलती है जब Zodd उसकी पीठ के पीछे कोहरे से बाहर आता है।

Egg-Shaped Apostle Tower की बाहरी सतह पर चढ़ता है, पीछे एक लंबी लाल लकीर छोड़ते हुए जब उसकी शक्ति क्षीण होती जाती है। वह शिखर से उस अराजकता को देखना चाहता है जिसे उसने रचा है। आत्माओं के समूह के चारों ओर मंडराते Mozgus को नीचे देखते हुए वह उस जीवन पर विचार करता है जो वह जी सकता था यदि जाँचकर्ता ने उसे वैसे ही अपनाया होता जैसे उसने अपने यातना देने वालों को अपनाया था, बजाय शहर द्वारा उसे बाहर निकाले जाने के।

और ऊपर, उसे Demon Child मिलता है जो उस खोखल में विश्राम कर रहा है जहाँ Tower पीछे की ओर झुक गया है। यह प्राणी जानता है कि यह वही रक्षक है जिसने बार-बार Casca की रक्षा की है, जो अब ऐसा करने में असमर्थ है। वह Child को उठाता है, उसे अपने मुँह तक ले जाता है, अपनी जीभ पर रखता है, और निगल लेता है, शिशु को अपने पास साक्षी के रूप में रखना चाहता है जबकि उसकी महत्वाकांक्षा आकार लेती है। फिर वह अपनी कठिन चढ़ाई जारी रखता है।

Guts को डर है कि वह Casca को वैसे ही छोड़ देगा जैसे उसने अपने Apostle शिकार के दौरान किया था। Skull Knight, Luca को Albion के किनारे तक पहुँचाता है, फिर Zodd पर तलवार तानता है जब Apostle कोहरे से प्रकट होता है। मरता हुआ Egg-Shaped Apostle, Tower of Conviction पर चढ़ता है, Mozgus द्वारा अपने शिष्यों को स्वीकार करने पर विचार करता है, और निढाल Demon Child को साथी के रूप में पास रखने के लिए निगल लेता है।

Shadow of Idea क्रम को समाप्त करता यह बीस पृष्ठों का अध्याय पहली बार Young Animal के अंक 15 में 28 जुलाई 2000 को प्रकाशित हुआ था। यह Skull Knight और Zodd के बीच आसन्न टकराव की तैयारी करता है और Egg-Shaped Apostle की योजना को आगे बढ़ाता है, Demon Child को उस प्राणी के भीतर स्थापित करता है जो जल्द ही दुनिया को नया रूप देगा।