राक्षसी पुजारी (2)

नीचे जमीन पर Azan और Holy Iron Chain Knights और अधिक आविष्ट शरणार्थियों को रोके हुए हैं, और Azan देखता है कि बड़ी आत्माओं को दूर रखने के लिए Mozgus द्वारा उठाई गई लपटें बुझने लगी हैं, जिससे उसके सैनिक असुरक्षित हो जाएंगे। ऊपर, Mozgus हर दिशा से अपने पंख-मुक्कों से Guts पर प्रहार करता है, Dragon Slayer कुछ वारों को रोक लेती है, पर अधिकांश ब्लेड के पास से मुड़कर उसके सिर, बगल और पीठ पर लगते हैं। फिर धर्माधिकारी अपना मुंह खोलता है और अपनी आग इकट्ठा करने लगता है।

जुड़वां शिष्य अपनी जोड़ीदार आरियों के साथ Casca पर झपटते हैं, और Guts उन्हें ठीक उस समय पकड़ लेता है जब Mozgus आग छोड़ने वाला होता है। वह विस्फोट का सबसे बुरा हिस्सा खुद झेल लेता है, और उसके पास से गुजरती आग सीधे जुड़वांओं के उड़ान पथ में चली जाती है, उन्हें झुलसा देती है जब वे ऊपर नहीं खिंच पाते। Guts को जानबूझकर उन्हें बचाने के लिए कोसते हुए Mozgus को अपनी आग लड़खड़ाती महसूस होती है, क्योंकि Guts ने Dragon Slayer को उसके खुले मुंह में घुसा दिया है, उन कुछ जगहों में से एक जहाँ उसके शल्क नहीं हैं, और धारा को मोड़ दिया है।

नंगा होने के बावजूद मुंह बढ़ी हुई ताकत से जकड़ लेता है, और Mozgus ब्लेड को इस तरह भींच लेता है कि Guts उसे खींचकर निकाल नहीं पाता। वह अपने दो विशाल पंख-मुक्कों को उठाकर जोड़ लेता है, तलवार को तोड़ने के इरादे से, पर Guts टकराव से ठीक एक क्षण पहले उसकी बाईं आंख में एक चाकू फेंक देता है। आधी दृष्टि खोकर और पीड़ा में Mozgus पकड़ छोड़ देता है और जमीन पर बेतहाशा वार करने लगता है, अपने शत्रु को कुचलने की आशा में।

द्वंद्व की उग्रता से विस्मित Jerome हिचकिचाता है जबकि Isidro अवसर का लाभ उठाता है, Jerome, Nina, Casca और Puck को जुड़वांओं को खत्म करने के लिए प्रेरित करता है। Nina, यह महसूस करते हुए कि वह उनमें से कहीं भी नहीं है, भागने के लिए मुड़ती है और Farnese तथा Serpico को देखकर जड़ हो जाती है। विधर्मी शिकारियों और राक्षस के बीच फंसी वह तब तक स्तब्ध रहती है जब तक जुड़वांओं की आरियां अचानक उसके गले को घेर नहीं लेतीं, और वह दीवार के किनारे से कदम हटाकर एक सुनसान व्यापारी की दुकान में गिर जाती है। Puck महसूस करता है कि वह जीवित बची है। तब परी अकेले ही जुड़वांओं का सामना करने का निश्चय करती है, Isidro और Jerome को चौंकाते हुए, और उनके चेहरों पर उड़कर चकाचौंध करने वाली चमक में फट पड़ती है। Isidro चकाचौंध जोड़ी पर दो पत्थर फेंकता है, जिससे वे समूह के दोनों ओर दीवार से सिर के बल टकराकर गिर पड़ते हैं, जहाँ Jerome दोनों के सिर काट देता है। अपने अंतिम शिष्यों के मारे जाने पर Mozgus क्रोधित होकर पूछता है कि क्या वे अंत तक ईश्वर की अवहेलना करेंगे, और Guts जवाब देता है कि यदि पुजारी को बलिदान चाहिए तो उसे स्वयं को अर्पित करना चाहिए, Casca को हानि से बचाने की फिर से शपथ लेते हुए। नीचे, बुझी हुई लपटें आत्माओं को शूरवीरों और शरणार्थियों की ओर बढ़ने के लिए स्वतंत्र छोड़ देती हैं।

Mozgus की आग Guts द्वारा विस्फोट को मोड़ने के बाद उसके अपने जुड़वां शिष्यों को मार देती है, और Guts पुजारी के शल्क-रहित मुंह में Dragon Slayer घुसाकर उसकी बाईं आंख को अंधा कर देता है। Nina दीवार से गिरकर एक झोपड़ी में सुरक्षित बच जाती है। Puck चकाचौंध रोशनी फैलाता है और Isidro के फेंके पत्थर जुड़वांओं को स्तब्ध कर देते हैं ताकि Jerome उनका सिर काट सके। Guts, Mozgus की अवहेलना करता है और Casca की रक्षा की शपथ लेता है जबकि जमीन की लपटें बुझ जाती हैं और आत्माएं आगे बढ़ती हैं।

Monstrous Priest का दूसरा भाग Young Animal के अंक 19 में 22 सितंबर 2000 को प्रकाशित हुआ था, जो बाईस पृष्ठों का था। यह Puck, Isidro और Jerome के संयुक्त प्रयास से जुड़वां शिष्यों का अंत करता है, और Mozgus के मुंह को उसके कवच की कमजोरी के रूप में उजागर करता है, द्वंद्व के अंतिम चरण की तैयारी करता है।