Casca (3)

Casca अपनी आपबीती जारी रखती है। Band of the Falcon लगातार बढ़ता गया और किसी तरह जीतता रहा, आम लोगों के बच्चों की एक टुकड़ी जिसका नेतृत्व एक आम लड़का कर रहा था। समय के साथ वह एक सामंती स्वामी के झगड़े में खिंच गई। इसके पीछे का रईस धनी और शक्तिशाली था, लेकिन छोटे लड़कों के प्रति अपनी भूख के लिए कुख्यात था, और उसके बाल दासों का दृश्य युवा Casca को तब तक व्यथित करता रहा जब तक Griffith ने उसे शांत नहीं किया।

एक युद्ध के बाद, Griffith, Casca और Pippin को एक ऐसे लड़के का शव मिला जो हाल ही में भर्ती हुआ था। Casca उसे कभी नहीं जानती थी, फिर भी उसकी मृत्यु ने Griffith को गहराई से झकझोर दिया, क्योंकि वह समझ गया था कि लड़का उसके सपने को आगे बढ़ाने के लिए मरा था और उसे नायक मानता रहा होगा। उस क्षण से Casca ने Griffith को अब उस निर्दोष आदर्श के रूप में नहीं देखा जैसा वह पहले मानती थी।

कुछ रातों बाद, उसने उसे महल की छत पर खड़ा देखा और आवाज दी, तभी उसने देखा कि वह लड़कों का शौकीन स्वामी उसके बगल में खड़ा है और उसे अंदर खींच रहा है। Griffith ने उसकी ओर एक अंतिम दृष्टि डालने के बाद रईस के साथ चले जाना स्वीकार किया। अगली सुबह उसे Griffith नदी में स्नान करते हुए मिला, और जब उसने उसे देखा तो उसने उसे न जाने के लिए कहा। जैसे-जैसे वह करीब आई, उसने पूछा कि क्या वह अपवित्र है, और उसके इस सवाल से कि वह स्वामी के कक्ष में क्यों गया था, उसके डर की पुष्टि हो गई कि वे एक साथ सोए थे।

Griffith ने समझाया कि यह आपसी इच्छा का मामला नहीं था। रईस ने बदले में एक बड़ी युद्ध निधि की पेशकश की थी, वह धन जिसकी उसे लगातार बढ़ती टुकड़ी की बढ़ती लागत को पूरा करने के लिए आवश्यकता थी, और वह अपने सपने तक यथाशीघ्र पहुँचकर मृतकों का सम्मान करना चाहता था। अपनी ही बातों में खोकर वह अपनी बाँहों पर गहरे घाव करने लगा, जब तक Casca ने पानी में उतरकर पीछे से उसे गले लगाकर उसे खुद को चोट पहुँचाने से नहीं रोका। जब वह उसकी ओर मुड़ा, तो उसके चेहरे से उदासी गायब हो चुकी थी। वह अपनी कहानी यह कहते हुए समाप्त करती है कि Griffith स्वभाव से मजबूत नहीं है बल्कि हर हानि के बावजूद खुद को आगे धकेलता है, और क्योंकि उसका लक्ष्य इतना विराट है, हानियाँ सार्थक होनी चाहिए, इसलिए वह चाहती है कि जब वह उसे प्राप्त करे तो वह उसके साथ रहे।

Band of the Falcon बढ़ती है और एक कामुक रईस के युद्ध में प्रवेश करती है। एक नए भर्ती की मृत्यु Griffith को झकझोर देती है और Casca की उसके प्रति आदर्श पूजा को धुंधला कर देती है। Griffith टुकड़ी के लिए युद्ध कोष पाने हेतु रईस के साथ सोता है, और Casca उसे नदी में अपनी बाँहें काटते हुए पाकर गले लगाती है और उसके सपने को पूरा होने तक उसके साथ खड़े रहने का संकल्प लेती है।

Golden Age Arc में Casca क्रम का तीसरा भाग Young Animal के अंक 13 में 25 जून 1993 को तेईस पृष्ठों में प्रकाशित हुआ था। Guts के प्रति Casca की स्मृति के रूप में प्रस्तुत, यह उजागर करता है कि Griffith अपनी महत्वाकांक्षा के लिए क्या कीमत चुकाने को तैयार है और उसके चरित्र तथा Casca की निष्ठा दोनों को गहरा करता है, जो आने वाली त्रासदी की नींव रखता है।