नरक का सान्निध्य

Guts के Brand of Sacrifice में पीड़ा उमड़ती है, और उसके थैले में रखा beherit काँपता है और अपनी आकृति को नए रूप में बदल लेता है। उसका संयम डगमगाता है, वह सामने लहराते तालाब को घूरता है। Schierke अंतिम ग्रामीणों को सुरक्षा तक पहुँचाती है और विचार के माध्यम से Guts को संकेत देती है कि Enoch के लोग सुरक्षित हैं, लेकिन Casca गुफा के मुहाने पर अपने चिह्न को पकड़े हुए गिर पड़ती है। सुरंग की गहराई में भयावहता को भाँपकर Schierke की प्रक्षेपित चेतना पीछे हटती है और उसका शरीर घुटनों पर गिर जाता है, फिर वह खुद को संभालती है। इस बीच Guts उसकी पुकारों को पूरी तरह अनदेखा करता है, मंत्रमुग्ध होकर देखता है जब ट्रॉलों की लाशें एक ही उठते हुए पिंड में जुड़ जाती हैं जो ऊपर की ओर धड़ और सिर में फैल जाता है, अंततः Slan के रूप में प्रकट होता है।

अपनी जड़ता से बाहर निकलकर Guts, Slan पर झपटता है, लेकिन वह अपने पंख फड़फड़ाकर उसके हमले को दूर हटा देती है और उसे मुँह के बल पानी में गिरा देती है। फिर वह उसे आलिंगन में लेती है, Eclipse के बाद से उसके प्रति अपने आकर्षण को स्वीकार करती है, और उसे क्रोध में डूब जाने के लिए उकसाती है। दूर से उसकी उमड़ती भावनाओं को पढ़ते हुए Schierke, Isidro के साथ मिलकर पीछा कर रहे ट्रॉलों के विरुद्ध प्रवेश द्वार को बंद करने का निश्चय करती है, Guts को पहले भागने के लिए थोड़ा समय देते हुए। Slan, Guts को ट्रॉल आँतों के जालों से जकड़ लेती है, उसका सिर अपनी जाँघों के बीच दबाती है, और उसकी कलाई पकड़कर उठाने के बाद उसकी छाती पर इतना गहरा वार करती है कि उसका कवच टूट जाता है। वह उसे सहलाती है और उसे भेदने के लिए ताना मारती है, उससे कहती है कि वह वैसा ही बलिदान करे जैसा Griffith ने किया था। फिर बूमरैंग की तरह फेंका गया एक मुड़ा हुआ काँटा उसके एक पंख को चीर देता है, और वह ऊपर देखती है तो Skull Knight को अपने घोड़े पर बैठा पाती है।

Millennium Falcon Arc की तेईस पृष्ठों की यह कड़ी 11 अप्रैल 2003 को Young Animal के अंक आठ में प्रकाशित हुई थी। यह Slan के पूर्ण शारीरिक प्रकटीकरण और Skull Knight के नाटकीय आगमन को मंचित करती है, विकृत beherit और कंपन करते चिह्न को God Hand की निकटता से जोड़ती है।