समुद्री युद्ध (2)

Roderick दूसरे समुद्री डाकू जहाज पर जोरदार गोलाबारी करता है और पहले की तरह उसके मस्तूल गिरा देता है। विचलित हुए बिना, Bonebeard अपने अंतिम जहाज Captain Sharkrider को किसी भी कीमत पर आगे बढ़ने का आदेश देता है। Roderick Seahorse को तेजी से बाएँ मोड़ता है, और Bonebeard खुश हो जाता है, इस मोड़ को हवा की बढ़त छोड़ने के रूप में पढ़ते हुए, तभी उसके दल ने बताया कि उनका अपना जहाज दो क्षतिग्रस्त जहाजों के बीच फँस गया है और पीछा नहीं कर सकता, जबकि Seahorse जलते मलबे के धुएँ के पर्दे के पीछे गायब हो जाता है।

Roderick के हवा के साथ मुड़ने का एक तीसरा कारण भी था, जो अब तक अनकहा था: हवा उसके पतवार को इतना झुका देती है कि Bonebeard द्वारा धुएँ में अंधाधुंध चलाई गई कोई भी गोली Seahorse के डेक के बजाय उसके पार्श्व पर लगेगी। वह धुंध में से गोलाबारी करता है और Captain Sharkrider को क्षतिग्रस्त कर देता है। जब Bonebeard अंततः धुएँ से बाहर निकलता है, तो Seahorse कहीं दिखाई नहीं देता, वह धुंध में छिपकर चक्कर लगा चुका होता है जबकि समुद्री डाकू खुला सामने आ जाता है। साफ़ निशाना पाकर, Roderick फिर गोली चलाता है। पराजित होकर, Bonebeard अनिच्छा से पीछे हटने का आदेश देता है, अपने दो अक्षम जहाजों को छोड़कर बदला लेने की कसम खाते हुए भाग जाता है, और Roderick उसे जाने देता है।

Ys का राजकुमार अपने दल की प्रशंसा करता है, उन्हें पुरस्कार के रूप में मदिरा देता है, फिर हक्के-बक्के Isidro से कहता है कि वह Farnese को बताए कि समुद्री डाकुओं का खतरा टल गया है। लड़का प्रशंसा में मुँह खोले रह जाता है, यह स्वीकार करते हुए कि उसने सोचा था कि Roderick की कप्तानी केवल औपचारिकता है जिसके पीछे कोई वास्तविक कौशल नहीं है। इस बीच Isidro को छोड़कर Guts के दल के सभी लोग, Magnifico के साथ, मुख्य तहखाने में शरण लिए हुए हैं जहाँ तोप के गोले पहुँचने की संभावना सबसे कम है। Guts का बुखार बहुत बढ़ गया है, और Schierke बताती है कि उसके शरीर पर फैले जलने के घाव उसे पसीना नहीं आने दे रहे। Farnese प्रस्ताव रखती है कि Schierke उसके मन में प्रवेश करके उसे जकड़े दुःस्वप्न को तोड़े, लेकिन जादूगरनी इनकार कर देती है, यह मानते हुए कि वह इतना कमजोर है कि मन में प्रवेश सह नहीं पाएगा। उस सपने के भीतर, Schierke के तावीज़ से बंधा Beast of Darkness खुद को छुड़ाने के लिए जोर लगा रहा है।

Roderick दूसरे समुद्री डाकू जहाज के मस्तूल गिरा देता है और धुएँ तथा हवा का उपयोग करके Bonebeard के प्रमुख जहाज Captain Sharkrider को मात देता है। Bonebeard पराजित होकर भाग जाता है, अपने दो अक्षम जहाजों को छोड़कर बदला लेने की कसम खाता है। Roderick अपने दल को पुरस्कृत करता है और Isidro से Farnese को आश्वस्त करवाता है। Guts का बुखार बढ़ जाता है क्योंकि जलने के कारण उसे पसीना नहीं आता, और Schierke उसके कमजोर मन में प्रवेश करने से इनकार कर देती है। उसके दुःस्वप्न में, Beast of Darkness उसे बाँधने वाले तावीज़ के विरुद्ध जोर लगाता है।

समुद्री संघर्ष का समापन करता यह Millennium Falcon Arc का उन्नीस पृष्ठों का अध्याय Young Animal के अंक अठारह में 14 सितंबर 2007 को प्रकाशित हुआ था। यह Roderick के सामरिक कौशल को उजागर करता है और Guts पर मंडराते Beast of Darkness के बार-बार लौटने वाले खतरे को स्थापित करता है।