ब्रह्मांड का अंधकारमय पक्ष

Ichigo की छाती में अपनी तलवार पूरी तरह घुसाने के बाद, Kenpachi हथियार खींच लेता है और देखता है कि युवक की तलवार वहीं से दो टुकड़ों में बँट जाती है जहाँ वार गुजरा था। द्वंद्व समाप्त मानकर, कप्तान उस दुर्लभ प्रतिद्वंद्वी को खोने पर निराशा व्यक्त करता है जो उसे घायल भी कर सका और उसकी घंटियों की आवाज भी पहचान सका, फिर मुड़कर जाने लगता है। फैला हुआ और हाँफता हुआ Ichigo खून खाँसता है और चुपचाप अपने शरीर को चलते रहने का आदेश देता है, Rukia को मुक्त करने से पहले मरने से इनकार करता है।

क्षण जम जाता है। उसके Zanpakuto की वृद्ध आत्मा जाते हुए कप्तान के पास प्रकट होती है और पूछती है कि क्या Ichigo लड़ना चाहता है, जीतना चाहता है, या केवल जीवित रहना चाहता है। Ichigo अपनी टूटी तलवार के बचे हिस्से को पकड़ता है और उत्तर देता है कि वह जीतना चाहता है, जोर देकर कहता है कि केवल लड़ने और केवल जीवित रहने का अपने आप में कोई अर्थ नहीं है। संतुष्ट होकर, आत्मा अपने चोगे को लड़के के चारों ओर लपेटती है और उसे अंधकार में ले जाती है।

Ichigo एक गगनचुंबी इमारत की खड़ी सतह पर होश में आता है, वही तिरछी दुनिया जिसमें वह पहले गिरा था, और घबराहट में एक खिड़की से चिपक जाता है। आत्मा समझाती है कि पहले का गिरना Ichigo के Hollow में बदलने के असंतुलन से हुआ था, और यह क्षेत्र Kenpachi के साथ क्रूर टकराव के बाद भी अब स्थिर है। वह एक सादी तलवार उसकी ओर फेंकता है, उसे Asauchi कहता है, वह नामहीन हथियार जो Gotei 13 के अयोग्य Shinigami को दिया जाता है। जब Ichigo आपत्ति करता है कि उसकी तलवार का नाम पहले से Zangetsu है, तो आत्मा असली तलवार निकालकर मीनार से नीचे फेंक देती है। Ichigo जैसा ही एक श्वेत वस्त्रधारी आकृति तेजी से गुजरती है, उसे हवा में लपक लेती है, और लुढ़ककर उतरती है, स्तब्ध Ichigo का अपने साथी के रूप में अभिवादन करती है। आत्मा बताती है कि Ichigo को इस प्रतिरूप से लड़कर और Zangetsu को वापस लेकर उसे धारण करने का अधिकार अर्जित करना होगा।

Kenpachi का वार Ichigo के Shikai को दो टुकड़ों में तोड़ देता है और उसे गिरा देता है, जिससे उनका युद्ध समाप्त होता प्रतीत होता है। समय थम जाता है, और Ichigo को लड़ने, जीतने और जीवित रहने के बीच विकल्प दिया जाता है, वह जीतने की अपनी इच्छा घोषित करता है। अपनी आंतरिक दुनिया में खींचा जाकर वह एक नामहीन Asauchi प्राप्त करता है, असली Zangetsu को फेंके जाते देखता है, और पहली बार अपनी Hollow शक्तियों के श्वेत रूप से आमना सामना करता है, जो तलवार पर दावा करता है और उसे हराना ही उसका लक्ष्य बन जाता है।

यह अध्याय तेरहवें संकलित वॉल्यूम में आता है, जिसका नाम उसके पाँचवें अध्याय पर रखा गया है और जिसके आवरण पर Kenpachi Zaraki है। इसकी घटनाएँ एनीमे एपिसोड Desperation! The Broken Zangetsu और The Immortal Man में गईं। Viz Media ने इस किश्त को अंग्रेजी में The Dark Side of the Universe शीर्षक से प्रकाशित किया। यह कहानी व्यापक Soul Society आर्क से संबंधित है।