249. मासूमियत की ओर वापसी

बचाव दल के पाँच अलग-अलग गलियारों में बिखर जाने पर Nel उस गलियारे के पीछे दौड़ती है जो Ichigo ने लिया था, यात्रा में मिले आनंद को और पाने की चाह में, जबकि Pesche और Dondochakka बहुत देर से समझते हैं कि वे नहीं बता सकते कि उसने कौन सा रास्ता चुना है। Orihime के कक्ष के पास Ulquiorra याद करता है कि कैसे लड़की ने केवल एक धड़कन की हिचकिचाहट के बाद अपना शरीर और आत्मा Aizen को सौंप दी थी। Nnoitra Gilga टहलते हुए आकर उनके पालतू के बारे में उसे छेड़ता है, लेकिन Ulquiorra ताने को अनदेखा कर देता है और टिप्पणी करता है कि Orihime Las Noches में कदम रखने से बहुत पहले ही Aizen के नियंत्रण में आ गई थी।

जब Nnoitra अनुमान लगाता है कि इसमें Kyōka Suigetsu का हाथ था, तो Ulquiorra उसे सुधारता है और वास्तविक तरीका उजागर करता है, मन का एक बहुस्तरीय पिंजरा। Orihime को अकेले आने का आदेश दिया गया था, चेतावनी दी गई थी कि प्रतिरोध से उसके दोस्त मारे जाएँगे, बारह घंटे की मोहलत दी गई थी, और एक मौन, अदृश्य विदाई की अनुमति दी गई थी। हर दया एक हेरफेर थी, मोहलत और विदाई इस तरह रची गई थी कि उसे लगे कि उसे पकड़ा नहीं गया बल्कि उसने स्वयं अपना मार्ग चुना है, जब तक कि भागने की उसकी इच्छा टूट नहीं गई और Soul Society को उसका जाना स्वेच्छा से किया गया विश्वासघात जैसा लगा। Ulquiorra निष्कर्ष निकालता है कि उसे त्याग दिया गया है, और पूरी योजना को केवल एक खेल कहकर खारिज कर देता है जिसे Aizen विफल होने पर भी शायद ही चूकता।

अपने सोफे पर Orihime उस क्षण को फिर से जीती है जब Loly और Menoly उसे Aizen के पास ले गई थीं, जिसने दोनों को भेज दिया और उठते हुए स्तंभ से Hōgyoku को प्रकट किया। उसने गोले को कमजोर लेकिन धीरे-धीरे जागृति के निकट बताया, जो Arrancar को पूर्ण करने और Ōken को गढ़ने दोनों की कुंजी है, और अपने भरोसे के प्रमाण के रूप में उससे उसकी अस्वीकृति शक्तियाँ उधार माँगीं। वर्तमान में वह भरोसे के इस दिखावे को तिरस्कार से देखती है, इसके बजाय इस बात पर ध्यान देती है कि उस मुलाकात ने उसे क्या दिया, अब वह जानती है कि Hōgyoku कहाँ स्थित है और उसकी अपनी क्षमताएँ क्या मिटा सकती हैं। Ichigo को आने के लिए धन्यवाद देते हुए वह स्वयं गोले को नष्ट करने का संकल्प लेती है, इस बात से अनजान कि Nel, Ichigo के पीछे अंधेरे से निकल रही है जब वह आगे दौड़ रहा है।

यह किस्त Orihime के अपहरण के पूरे तंत्र को उजागर करती है, उसके स्पष्ट पक्ष परिवर्तन को वास्तविक हृदय परिवर्तन के बजाय सोची-समझी मनोवैज्ञानिक युद्धनीति के रूप में पुनः परिभाषित करती है। यह पुष्टि करती है कि Hōgyoku, Las Noches में मौजूद है और Aizen की Arrancar और Ōken दोनों योजनाओं के केंद्र में है। सबसे महत्वपूर्ण बात, Orihime एक नए उद्देश्य के लिए प्रतिबद्ध होती है, और अपहरणकर्ताओं द्वारा गोले के प्रदर्शन को उसे नष्ट करने की योजना के बीज में बदल देती है।

खंड BARON'S LECTURE FULL-COURSE में संकलित यह अध्याय एपिसोड 150 में रूपांतरित किया गया था। Weekly Shonen Jump ने पहली बार इस किस्त को थोड़े अलग शीर्षक 'Back to the Innocent' के तहत प्रकाशित किया था। Aizen यहाँ Orihime की क्षमता को घटनाओं के अस्वीकार और घटनाओं के पूर्ण विनाश के रूप में परिभाषित करता है, एक विवरण जो उसके बाद के आर्क में गूँजता है।