तलवार और मैं 2

Ichigo, Yhwach के साथ अपनी पहली मुलाकात पर विचार करता है, इस बात से विचलित कि वह उस स्थान की ओर कैसे खिंचा चला गया, उसने कुछ भी समझने से पहले ही उस व्यक्ति को सबसे महत्वपूर्ण शत्रु के रूप में चिह्नित कर लिया था, और महसूस किया था कि उसका चेहरा लगभग किसी जाने-पहचाने व्यक्ति जैसा लगता है। अब उस आत्मा के सामने खड़ा जिसे वह Zangetsu कहता था, Ichigo बारिश के बीच पूछता है कि क्या यह खुलासा सच है, और वह आकृति स्वीकार करती है कि यह सच है और Zangetsu कभी उसका नाम नहीं था। जैसे ही उनके पैरों के नीचे की जमीन फटकर उन्हें गहरे पानी में डुबो देती है, वह पुष्टि करता है कि वह Ichigo की Quincy शक्तियों का मूल स्रोत है और वह Yhwach होते हुए भी Yhwach नहीं है। जब Ichigo क्रोध में पूछता है कि क्या सब कुछ झूठ था और क्या वह मित्र है या शत्रु, तो आत्मा थोड़ी देर रुककर उत्तर देती है कि वह दोनों में से कुछ भी नहीं है।

वह समझाता है कि केवल नाम ही झूठा था। जब भी उसने Ichigo को Zanpakutō के बारे में सिखाया, भीतर का Hollow हमेशा सहायता कर रहा था, और वही Hollow, वह स्वयं नहीं, जिसने Ichigo को प्राणघातक संकटों से बचाया था। वह नहीं चाहता था कि Ichigo Shinigami बने, इसलिए उसने उभरती Zanpakutō आत्मा को दबा दिया और स्वयं को Ichigo की शक्ति के केंद्र में स्थापित कर लिया, इस आशा में कि लड़के को Shinigami जीवन के निश्चित खतरों और संघर्षों से दूर रख सके, एक ऐसा जीवन जिसके बारे में उसे डर था कि वह Ichigo को पीड़ा देगा और एक दिन उसे स्वयं Ichigo पर वार करने के लिए मजबूर करेगा। चमकती Reishi की चौड़ी तलवार प्रकट करते हुए वह इस कठोर विश्वास को दोहराता है, फिर भी याद करता है कि कैसे Ichigo ने फिर भी Shinigami का मार्ग चुना, हर घाव के बावजूद मजबूत होता गया और आगे बढ़ता रहा, जब तक उसका अपना हृदय डगमगा नहीं गया और वह इस चुनाव का समर्थन करने लगा।

जैसे ही उसका रूप बिखरने लगता है, आत्मा कहती है कि अब उसे पीछे हटने में आनंद महसूस हो रहा है, इस बात से संतुष्ट कि उसने Ichigo को अपने साथ मजबूत होते देखा है, एक ऐसा आनंद जिसे वह अतुलनीय कहता है। Ichigo आगे दौड़ता है और उससे रुकने की विनती करता है, लेकिन वह एक आँसू बहाकर गायब हो जाता है, केवल तलवार छोड़ जाता है। उस तक पहुँचकर Ichigo सुनता है कि उसने अब तक उस शक्ति के केवल एक अदम्य अंश का ही उपयोग किया है, और अब वह अपनी वास्तविक Zanpakutō और असली Zangetsu के साथ पूरी शक्ति से लड़ सकता है, जब तलवार उसके चारों ओर प्रकाश में फट पड़ती है।

वह आत्मा जिसे Ichigo Zangetsu के रूप में जानता था, स्वीकार करती है कि वह Ichigo की Quincy शक्तियों का स्रोत है और Yhwach के रूप को साझा करती है। वह कबूल करता है कि उसने Ichigo को Shinigami के खतरनाक मार्ग से बचाने के लिए उसकी वास्तविक Zanpakutō आत्मा को दबा दिया था, इस डर से कि एक दिन उसे स्वयं Ichigo को मारना पड़ेगा। Ichigo की दृढ़ता से प्रभावित होकर वह अपना आशीर्वाद देता है, आँसू बहाता है और गायब हो जाता है, एक तलवार छोड़ जाता है जो Ichigo की पूरी शक्ति को मुक्त करती है।

खंड 61, THE LAST 9DAYS का आरंभ करने वाला यह अध्याय पिछले खंड के खुलासे को Thousand-Year Blood War आर्क के भीतर सुलझाता है। इसकी घटनाओं को एपिसोड 379, THE BLADE IS ME में रूपांतरित किया गया था। Quincy शक्ति वाले Zangetsu का विदा होना Ichigo के लिए अपनी पुनर्निर्मित, दोहरी धार वाली Zanpakutō को प्राप्त करने का मार्ग प्रशस्त करता है।