अध्याय 109: बैटल ग्रुप

Yoichi Isagi हवा में मुक्का मारता है, यह जानकर रोमांचित कि उसे Blue Lock Eleven में नियमित स्थान मिल गया है। यह खबर कमरे के बाकी लोगों पर भारी पड़ती है, जिससे हैरान और कड़वी नजरें उठती हैं, और Shoei Baro गुस्से में उसे घूरता है। Kenyu Yukimiya Ego से पूछता है कि प्रोजेक्ट में दूसरे स्थान पर रैंक किया गया और विपुल स्कोरर Ryusei Shido शीट पर कहीं क्यों नहीं है। Ego सवाल की सराहना करता है और अपना तर्क प्रस्तुत करता है।

Shido ने प्रति मैच औसतन दो गोल किए, Rin Itoshi के बाद दूसरे स्थान का स्ट्राइकर, और उसका हर गोल अपनी ही क्षमता से आया। हालांकि, पिच से बाहर उसका आचरण अनदेखा नहीं किया जा सकता। Third Selection के दौरान वह एक बार भी Rin के साथ तालमेल नहीं बैठा पाया, और ट्रायल के अंत में Rin के प्रति उसकी बर्बरता अगर Japan U-20 के खिलाफ फिर उभरी तो टीम को डुबो देगी। इसी कारण Ego ने दोनों को एक साथ मैदान में उतारने से इनकार कर दिया। इसके अलावा, Blue Lock में कोई भी Shido को संभाल या उसकी बराबरी नहीं कर सकता, इसलिए उसका सर्वश्रेष्ठ निकालने वाला कोई साथी मौजूद नहीं है।

Igarashi अनुमान लगाता है कि पूरे देश में कोई भी Shido तक नहीं पहुँच सकता, और Yukimiya फिर भी इसे बर्बादी कहता है। Ego सहमत होता है और अपनी मूल योजना का खुलासा करता है: Shido को जोकर के रूप में रखना ताकि जब भी खेल उनके खिलाफ जाए तो Rin की जगह उसे उतारा जा सके, एक ऐसा झटका जो गति पलट सके। यह योजना तब ध्वस्त हो गई जब Buratsuta ने फोन करके कहा कि Sae Itoshi U-20 के फॉरवर्डों से नाखुश है और अगर उसे एक स्ट्राइकर को अपनी ओर खींचने न दिया गया तो वह मैच रद्द कर देगा और Blue Lock को बंद करा देगा। Sae ने Shido को चुना।

खुलासे से तीन घंटे पहले, Shido Punishment Room में एक डॉली से बंधा बैठा था, एक खाली कोठरी जिसमें एक ही बल्ब और कैमरे थे, और वह मुक्त करने की भीख मांग रहा था। दरवाजा खुला और Sae Anri Teieri के साथ अंदर आया। Sae ने Shido से कहा कि Blue Lock उसके लिए बहुत छोटा है और वह उसे मुक्त कर देगा, क्योंकि वह Shido के अहं को अपने पक्ष में चाहता है।

Ego पुष्टि करता है कि Shido उनके खिलाफ U-20 के लिए मैदान में उतरेगा। वह स्वीकार करता है कि टीम को हमेशा या तो Rin या Shido के इर्द-गिर्द घूमना था, दोनों की शैलियाँ विपरीत हैं: Rin खुद को अपने साथियों से जोड़ता है जबकि Shido पूरी तरह अकेले खेलता है। Ego ने Rin को चुना, Sae ने Shido को, और कौन सा चुनाव सही था इसका फैसला पंद्रह दिनों में होगा। बारह बेंच स्थान अभी भी खुले हैं, इसलिए न चुने गए लोगों के पास भी आगे बढ़ने का रास्ता है। Ego चेतावनी देता है कि हार इमारत में हर किसी के करियर को समाप्त कर देगी, फिर उन्हें सब कुछ झोंक देने को कहता है। Rin इन शब्दों को फीका बताकर हँसी उड़ाता है, क्योंकि उसके लिए यह दुनिया का सर्वश्रेष्ठ बनने की ओर केवल एक सीढ़ी है। Bachira, Karasu, Otoya, Yukimiya और Nagi प्रत्येक अपनी भूख व्यक्त करते हैं, और Isagi समझ जाता है कि रोस्टर में जगह अंतिम रेखा नहीं बल्कि शुरुआती रेखा है। Ego उनके अहं की सराहना करता है और अंतिम प्रशिक्षण शिविर शुरू करने का आदेश देता है।

Ego Shido को बेंच पर बैठाने के पीछे का तर्क समझाता है, जिसका एकाकी खेल Blue Lock में किसी के साथ मेल नहीं खाता। Sae ने व्यक्तिगत रूप से Shido को Japan U-20 के लिए अपनी शर्त के रूप में हासिल किया। बारह रिजर्व स्थान अभी भी दांव पर हैं। Ego अपने अहंवादियों को एक इकाई में ढालने के लिए पंद्रह दिन की अवधि तय करता है, और शुरुआती खिलाड़ी हर बाधा के बावजूद जीतने का संकल्प व्यक्त करते हैं।

यह कुल मिलाकर अध्याय 109 है, Battle Group, Volume 13 का छठा अध्याय और U-20 Arc का प्रारंभिक भाग। इसकी घटनाएँ Episode 29 में दिखाई देती हैं। बीस पृष्ठों वाला यह अध्याय जापान में 25 नवंबर 2020 को प्रकाशित हुआ और अंग्रेजी पाठकों तक 17 मई 2022 को पहुँचा।