अध्याय 203: मानव ढाल

छद्म डेविल के मुक्कों के बीच से घूमते हुए, डेन्जी उन बंदियों में से एक को यह कहते हुए सुनता है जो डेविल के अंदर जुड़ गए हैं कि इस जीव का हर वार फंसे हुए लोगों को भी चोट पहुँचाता है। लगातार झटके झेलने को तैयार नहीं, डेन्जी उस आदमी को एक तकिया थमाने का मज़ाक उड़ाता है, लेकिन बाहरी व्यक्ति एक असली योजना पेश करता है: दिल पर वार करो और अंदर के सभी लोग छूट जाएँगे। डेन्जी इस विचार की तुलना एक वीडियो गेम के बॉस से करता है, जिसे एक और घबराया हुआ बंदी गलत समझ लेता है। नई ज़िद के साथ, वह तब तक टालता रहता है जब तक एक साफ़ मौका नहीं मिलता, लेकिन तभी उसे पता चलता है कि डेविल का दिल एक और बंदी के चेहरे के पीछे ढाल की तरह छिपा हुआ है। इस झटके की वजह से वह खुद भी नुकसान उठाता है, और एक वार उसे पास की इमारत में उड़ेल देता है।

योरु मलबे में उतरती है और बंधकों की जान की परवाह किए बिना छद्म डेविल को सीधे मार डालने की पेशकश करती है। डेन्जी इसका विरोध करता है, क्योंकि उसे ऐसा करने से अपनी प्रतिष्ठा और भी गिरने का डर है, लेकिन योरु कहती है कि उसका गिरावट पहले से ही तय था और चेनसॉ मैन चर्च की वजह से आसा को डराया जाना इसका सबूत है। डेन्जी इस पर सोचने का मौका भी नहीं पाता कि फॉलिंग डेविल उस इमारत को पूरी तरह उठा लेती है, जिसमें वे रह रहे हैं, और उसे दर्शकों की भीड़ पर गिराने की तैयारी करती है, जिसमें उसकी तथाकथित साथी फामी भी शामिल है।

एक जुड़ा हुआ बंदी खुलासा करता है कि छद्म डेविल के दिल पर वार करने से उसके अंदर फंसे सभी लोग छूट सकते हैं। डेन्जी को पता चलता है कि दिल को एक मानवीय चेहरे से सुरक्षित रखा गया है, जिससे वह हमला करने में अनिच्छुक हो जाता है और एक वार का शिकार बनकर एक इमारत में जा गिरता है। योरु नुकसान की परवाह किए बिना डेविल को मार डालने का ज़ोर देती है, जबकि फॉलिंग डेविल इमारत को ऊँचा उठाकर देखने वालों पर ढहाने की तैयारी करती है, जिसमें फामी भी शामिल है।

जापानी शीर्षक हितो शिरुडो के साथ वॉल्यूम 22 में प्रकाशित, यह अध्याय जीवित ढालों से बने दुश्मन पर हमला करने की दुविधा को और गहरा करता है और डेन्जी की लड़ाई को आसा की प्रतिष्ठा से जोड़ता है। आसा मिताका का केवल उल्लेख है। कलाकारों में फेक चेनसॉ मैन, डेन्जी, योरु, फॉलिंग डेविल और फैमाइन डेविल शामिल हैं।