अध्याय 71: स्नान

सुबह के समय पावर डेन्जी की छाती पर लेटी होती है, जबकि आकी खाना बना रही होती है। डेन्जी शिकायत करता है कि वह पूरी रात चीखती रही, फिर वह आकी की उस बाँह की ओर इशारा करता है, जिसे सर्जनों ने अंधकार डेविल के हमले के बाद फिर से जोड़ने में कामयाबी हासिल की थी। इसकी तुलना में, आकी बताती है कि उसका हाल बहुत बेहतर है: एंजेल डेविल ने अपने दोनों हाथ खो दिए, बीम और वायलेंस फीन्ड की मृत्यु हो गई, और कोबेनी ने उस काम से तौबा कर ली। अंधकार के प्रति पावर के नए भय का ज़िक्र उसे झटके से जगा देता है; वह चीखती-चिल्लाती और आँसुओं से रोती हुई उठ खड़ी होती है।

अपने मुँह के अंदर खुद को खोदने की कोशिश करते हुए, जहाँ उसे लगता है कि अंधकार डेविल छिपा है, पावर को डेन्जी ने रोक लिया और वह उससे अंदर झाँकने की गुहार लगाती है। एक यादगार भोजन के दौरान माकिमा ने उसे अपनी यात्रा में साथ चलने का न्योता दिया था; जब उसे याद आता है कि पावर और आकी इतनी नाजुक हैं कि उन्हें छोड़ा नहीं जा सकता, तो उसकी खुशी धराशायी हो जाती है, और वह माकिमा के उस विचार को ठुकरा देता है कि पावर को पब्लिक सेफ्टी की किसी सुविधा में सौंप दिया जाए। जब यह याद खत्म होती है, तो आकी ही डेन्जी से उसके घर रहने के कारण पर ज़ोर देती है, और लड़का केवल गुमसुम होकर कहता है कि वह बता नहीं सकता।

पूरे दिन पावर डेन्जी को अलग खींचकर अंधकार डेविल की तलाश में तरह-तरह के स्थानों का निरीक्षण करती रहती है, और आखिरकार उस पर ज़ोर देती है कि वह उसके साथ स्नान करे, ताकि वह सतर्क रहे। पानी में डेन्जी को लगता है कि यह आत्मीयता अजीब तरह से किसी भी तरह के यौन रूप से मुक्त है। आकी रात में पालियों में पहरा देने का प्रस्ताव रखती है, और अंधेरा होने के बाद पावर डेन्जी को जगाती है, उससे विनती करती है कि वह खोई हुई यात्रा के लिए उससे नफरत न करे और एक बार कार से उसे टक्कर मारने के लिए क्षमा माँगते हुए अपना खून देने की पेशकश करती है। उसकी गर्दन से पीते हुए, वह फिर से पोचिता को याद करता है और सोचता है कि इस सबसे कोई रोमांस जन्म नहीं लेता; वह तय करता है कि कुछ सच्चाइयों को दबाकर रखना ही बेहतर है, और वह कसम खाता है कि सपनों का वह डरावना दरवाज़ा बंद ही रहना चाहिए।

अंधकार डेविल के तबाही भरे तूफान की कीमत सामने आती है: आकी के पास अब केवल एक ही जोड़ी हुई बाँह बची है, एंजेल डेविल बिना हाथ के है, बीम और वायलेंस फीन्ड मर चुके हैं, और कोबेनी ने पब्लिक सेफ्टी छोड़ दी है। पावर अंधेरे के एक असहनीय भय से ग्रस्त है और डेन्जी का साथ छोड़ने से इनकार करती है। एक याद की गई बातचीत से पता चलता है कि डेन्जी ने इस जोड़ी की भलाई के लिए माकिमा की यात्रा से इनकार कर दिया था। दोनों का रिश्ता रोमांटिक से ज़्यादा पारिवारिक लगता है, और डेन्जी ने अपने सपनों के दरवाज़े को कभी न खोलने की प्रतिबद्धता जताई है।

इस कड़ी से गन डेविल आर्क की शुरुआत होती है और यह वॉल्यूम 9 में स्थित है। माकिमा और पोचिता दोनों केवल यादों के ज़रिए ही सामने आते हैं। बंद दरवाज़े की बार-बार दोहराई जाने वाली विशेषता डेन्जी के लिए आने वाले और भी डरावने विकास की ओर इशारा करती है।