खिंचाव

कटा हुआ और चिंतन करते हुए, अकाज़ा को आश्चर्य होता है कि सदियों में वह कभी किसी ऐसे व्यक्ति से नहीं मिला जिसमें लड़ने की भावना न हो; यहां तक कि एक रोता हुआ बच्चा भी जीने की इच्छा दिखाता है। तांजीरो का इरादा बस गायब हो गया था, जैसे किसी पौधे से लड़ना, जिससे उसका कंपास प्रतिक्रिया देने में असमर्थ हो गया। वह पहचानता है कि लड़के ने एक निस्वार्थ अवस्था प्राप्त कर ली है, सर्वोच्चता का वह क्षेत्र जिसे उसने खुद केवल दूर से महसूस किया था। गिरने से इंकार करते हुए, अकाज़ा अपने सिर को फिर से जोड़ता है और मजबूत होने की कसम खाता है।

गियू सिर को दूर खटखटाने के लिए अपनी टूटी हुई तलवार फेंकता है, और जहां वह गिरता है वहां वह राख में बदल जाता है। फिर भी राक्षस का शरीर फीका नहीं पड़ता है। वह अपने आप ही लड़ने की मुद्रा ले लेता है, अपनी गर्दन को रोकता है और तांजीरो पर हमला करता है, उसे लात मारकर दीवार में धकेल देता है। तांजीरो को एहसास होता है कि अकाज़ा अपने सिर से परे उसी तरह विकसित होने की कोशिश कर रहा है जैसे मुज़ान करता है, फिर अपनी सीमा से गिर जाता है। घायल और बिना अपने मार्क के, गियू अभिभूत है लेकिन फिर भी खुद को राक्षस और तांजीरो के बीच रखता है।

तांजीरो, गियू और अकाज़ा के बीच की लड़ाई सिर कटने के बाद भी जारी है। अकाज़ा पहचानता है कि तांजीरो निस्वार्थ अवस्था में पहुंच गया है जिसे वह कभी प्राप्त करने की लालसा रखता था। अकाज़ा सिर कटने से बच जाता है और थके हुए स्लेयर्स से लड़ता रहता है। उसके मानव अतीत से आवाजें और लोग सामने आने लगते हैं, और एक युवती उसे वापस पकड़ लेती है, रोते हुए उससे कहती है कि बस बहुत हो गया।

अध्याय उस भावनात्मक खिंचाव का परिचय देता है जो इसे इसका शीर्षक देता है, क्योंकि एक याद की गई आवाज इस बात पर जोर देती है कि एक अटूट इच्छा हाथ में बिना किसी तलवार के भी दिल में एक तलवार रखती है, और कोयुकी अकाज़ा को उसके मानव नाम, हाकुजी से बुलाती दिखाई देती है। तांजीरो संक्षेप में डरता है कि अकाज़ा ग्युतारो और डाकी की जुड़ी हुई-नियति कमजोरी को साझा करता है, इससे पहले कि वह निष्कर्ष निकाले कि राक्षस इसके बजाय अपनी भेद्यता को अपने सिर से परे स्थानांतरित करने का प्रयास कर रहा है। अध्याय वॉल्यूम 18 और इन्फिनिटी कैसल आर्क का हिस्सा है।