भोर तक वापसी

टेंगू मुखौटा पहने एक वृद्ध व्यक्ति एक कौवे द्वारा दिया गया एक नोट पढ़ता है। संदेश गियू टोमीयोका से आता है और एक ऐसे लड़के का वर्णन करता है जिसके परिवार को एक राक्षस ने मार डाला था, एक लड़का जो अब राक्षस वध दल में शामिल होने की उम्मीद में बूढ़े आदमी से मिलने के लिए यात्रा कर रहा है। गियू कहते हैं कि लड़के की बहन एक राक्षस बन गई है, फिर भी वह लोगों को नुकसान पहुंचाने के लिए अनिच्छुक लगती है, और लड़के की सूंघने की क्षमता असामान्य रूप से तेज है, यह पूछते हुए कि वह आदमी उसे एक संभावित उत्तराधिकारी के रूप में प्रशिक्षित करने पर विचार करे।

नकाबपोश व्यक्ति, साकोंजी उरोकोदाकी, देखता है कि तंजीरो मंदिर के राक्षस को दबाता है और उसे खत्म करने की तैयारी करता है। तंजीरो पूछता है कि उसे कैसे आगे बढ़ना चाहिए, लेकिन साकोंजी जवाब देने से इनकार करते हैं, इस बात पर जोर देते हुए कि वह खुद फैसला करे। तंजीरो प्राणी को एक चट्टान से कुचलने पर विचार करता है, फिर हिचकिचाता है, इससे होने वाली पीड़ा से परेशान होकर। लड़के की गंध को दया और अनिच्छा से भरा हुआ पढ़कर, साकोंजी को निजी तौर पर संदेह है कि वह काम के लिए उपयुक्त है। इससे पहले कि तंजीरो कार्रवाई कर सके, भोर हो जाती है और सूरज की रोशनी राक्षस को राख में बदल देती है, जो तंजीरो को समझाता है कि नेज़ुको दिन के उजाले से क्यों डरती है।

मृतकों को दफनाने के बाद, साकोंजी तंजीरो से पूछता है कि यदि नेज़ुको ने कभी किसी व्यक्ति को खा लिया तो वह क्या करेगा। जब लड़का रुकता है, तो साकोंजी उसे मारता है, और जल्दी जवाब की मांग करता है, फिर कड़वा सच बताता है: यदि वह मानव जीवन लेती है, तो तंजीरो को उसे मारना होगा और अपना जीवन भी समाप्त करना होगा। तंजीरो इसके भार को स्वीकार करता है, और साकोंजी उसके संकल्प का परीक्षण करने का फैसला करता है।

तंजीरो देखता है कि सूरज की रोशनी राक्षसों को कैसे नष्ट करती है, जो नेज़ुको के सूरज से घृणा को स्पष्ट करता है। साकोंजी अपना परिचय देता है और यह आंकने के लिए एक परीक्षण निर्धारित करता है कि क्या लड़के को प्रशिक्षित किया जा सकता है। एक भीषण दौड़ और छिपे हुए जालों और नुकसानों से भरे एक विश्वासघाती ढलान के बाद, तंजीरो को बताया जाता है कि असली परीक्षा साकोंजी के बिना उसकी प्रतीक्षा किए भोर से पहले पहाड़ के नीचे लौटना है।

पस्त, थका हुआ, और पहाड़ की पतली हवा के साथ संघर्ष करते हुए, तंजीरो खुद को आगे बढ़ते हुए गंध के द्वारा छिपे हुए जालों को ट्रैक करने के लिए मजबूर करता है। वह अंततः खून से लथपथ लेकिन जीवित आधार पर झोपड़ी तक पहुंचता है, यह घोषित करते हुए कि वह वापस आ गया है। जैसे ही सुबह का सूरज उगता है, साकोंजी उसे अपने छात्र के रूप में स्वीकार करता है।

यह अध्याय अंतिम चयन आर्क का हिस्सा है और इसे एनीमे के एपिसोड 2 में रूपांतरित किया गया था। यह साकोंजी उरोकोदाकी, जो सेवानिवृत्त जल हाशिरा हैं और उनके शिक्षक बन जाते हैं, के साथ तंजीरो की पहली मुलाकात का प्रतीक है।

अध्याय तंजीरो की यादों के माध्यम से नेज़ुको के चित्रण को भी गहरा करता है, यह याद करते हुए कि उसने अपने भाई-बहनों के लिए अपनी सुविधाओं का त्याग कैसे किया, जो एक दिन उसकी मानवता को बहाल करने के उसके दृढ़ संकल्प को बढ़ावा देता है।