नियति का सौदा

Destiny's Bargain Mark, Nolan और Tech Jacket की पृथ्वी पर वापसी को कवर करता है, जब उन्हें संदेह होता है कि अंतिम Viltrumite उस दूरस्थ दुनिया में भाग गए हैं। यह घटना Viltrumite War के अंत और Great Resurgence की शुरुआत के बीच सेतु का काम करती है, जो जीवित बचे Viltrumite का मानव समाज में गुप्त प्रवास है और बाद के Tragic Scourge का बीज है।

Mark लौटते हुए जहाज पर Thragg की सेना द्वारा एक शहर को ध्वस्त करने के क्रूर दुःस्वप्न से जागता है, पोस्ट-ट्रॉमेटिक तनाव से जकड़ा हुआ। पृथ्वी पर पहुँचकर वह अकेले नीचे उड़ता है और अपने गृहनगर को शांत पाता है, आक्रमण का कोई संकेत नहीं मिलता, और Nolan तथा Tech Jacket पुष्टि करते हैं कि ग्रह अछूता है। Grayson के घर पर Debbie आँसुओं के साथ उसका स्वागत करती है, लेकिन Thragg द्वारा उसे मारने का भ्रम Mark को अपना आतंक छिपाने पर मजबूर करता है जब वह Oliver की चोटों के बारे में बताता है। Nolan Debbie का सामना करने के लिए रुकता है, जो उसे क्षमा करने से इनकार करती है फिर भी पहले की तुलना में कम कठोरता से उसे विदा करती है। फिर Mark का Eve से पुनर्मिलन होता है, जिसने उसे मृत मान लिया था, उनका भावुक मिलन तब विनाशकारी हो जाता है जब वह स्वीकार करती है कि उसके अंतरिक्ष में जाने से पहले वह गर्भवती थी और उसकी अनुपस्थिति में गर्भपात कराने का निर्णय लिया था, एक क्षति पर वे दोनों मिलकर शोक मनाते हैं। इस पूरे समय Mark अपने प्रियजनों के वध के बार-बार जाग्रत दुःस्वप्न झेलता है, जिससे स्पष्ट होता है कि वह सामान्य जीवन में वापस नहीं लौट सकता। अन्यत्र, Cecil पहाड़ पर Nolan का सामना करता है जहाँ उसने लगभग Mark को पीट-पीट कर मार डाला था, ठंडे स्वर में उसे पृथ्वी छोड़ने का आदेश देता है और कहता है कि किसी भी सुलह से पहले उसे 2,341 बार और लगभग मरना होगा, शिकागो के प्रत्येक हताहत के लिए एक बार। बाद में Nolan अब भी क्रोधित Debbie को कक्षा में ले जाता है ताकि Viltrumite गतिविधि का पता लगाने के लिए ब्रह्मांडीय चेतावनी प्रणाली स्थापित होने के बाद वह Talescria पर Oliver से मिल सके। G.D.A. की ब्रीफिंग के दौरान Mark को अब तक का सबसे भयानक पैनिक अटैक आता है और वह Cecil से एक चिकित्सक की याचना करता है।

नींद न आ पाने और अपराधबोध से ग्रस्त Mark Eve से कहता है कि वे वास्तव में जीते नहीं हैं, उन्होंने केवल Viltrum को नष्ट किया है और उसके सबसे शक्तिशाली जीवित बचे लोगों को खोने के लिए कुछ भी नहीं छोड़ा है। वह उसे शांत करने वाली उड़ान भरने के लिए प्रेरित करती है, और वायुमंडल में ऊँचाई पर उसे चुपचाप मंडराता हुआ Thragg मिलता है। यह निश्चय करते हुए कि यह एक और भ्रम है, Mark आँखें बंद कर लेता है, लेकिन Thragg वहीं रहता है और पुष्टि करता है कि Viltrumite पहले से ही पृथ्वी पर हैं। Thragg अपना अल्टीमेटम रखता है: केवल सैंतीस Viltrumite जीवित बचे हैं, फिर भी यह ग्रह को चकनाचूर करने के लिए पर्याप्त है, और वे मनुष्यों के बीच छिपकर रहने, संकरण करने और गुप्त रूप से अपने साम्राज्य का पुनर्निर्माण करने का इरादा रखते हैं। Mark या Coalition का कोई भी हस्तक्षेप अरबों को विनाश की ओर ले जाएगा, जबकि अनुपालन पूर्ण तटस्थता दिलाएगा। थका हुआ और अपने परिवार की सुरक्षा को न्याय से ऊपर रखते हुए, Mark अनिच्छा से युद्धविराम स्वीकार कर लेता है। Thragg इस विडंबना पर टिप्पणी करता है कि Mark साम्राज्य के उद्धारक के रूप में कार्य कर रहा है, वादा करता है कि उसकी ओर से फिर कभी कुछ सुनने को नहीं मिलेगा, और उड़ जाता है, जिससे युद्ध समाप्त होता है और Viltrumite का गुप्त पुनरुत्थान आरंभ होता है।