अध्याय 155

युजी आखिरकार हकारी से मुलाकात कर लेता है, जो उस “बुखार” पर व्याख्यान देता है जो लोगों को जुआ खेलने की ओर खींचता है और जिसका वह अपने फाइट क्लब के जरिए शोषण करने का इरादा रखता है। युजी के अपनी अपील करने से पहले ही, किरारा की चेतावनी हकारी तक पहुँच जाती है और बैठक एक झड़प में तब्दील हो जाती है। बाहर, मेगुमी और पांडा किरारा को यह मनाने की कोशिश करते रहते हैं कि वे केवल मदद मांगने आए हैं।

हकारी अपना अमीर बनने का प्रस्ताव दोहराता है, फिर स्वीकार करता है कि यह एक शास्त्रीय धोखाधड़ी है, जिसमें ठग निरर्थक सलाह बेचते हैं, और आश्चर्य व्यक्त करता है कि लोग अभी भी इसमें फँस जाते हैं। वह इसे उन्माद का नतीजा मानता है: ठग और शिकार दोनों अपने जीवन को बदलने की एक निराशाजनक लगन में फँसे होते हैं, वही गर्मी जो प्यार में पड़ने के पीछे भी होती है। इससे जुड़ने का सबसे सीधा तरीका, युजी सटीक ढंग से अनुमान लगाता है, है जुआ खेलना। हकारी कहता है कि हर कोई जुआ खेलता है और जो लोग वास्तव में घृणा करते हैं, वह है हारना और बर्बाद होना। वह अब पूरे राष्ट्र के उन्माद को अपने हाथों में लेना चाहता है, जबकि शापित आत्माएँ जनता के सामने आ चुकी हैं और जुजुत्सु के नियम बदलने के लिए बाध्य हैं, और मुख्यालय की नज़रों के सामने अपने संचालन का विस्तार करना चाहता है।

युजी को अपने साथ उन्माद का पीछा करने का निमंत्रण देते हुए, हकारी का ध्यान एक फोन कॉल ने भंग कर दिया, जिसे वह बजते हुए ही छोड़ देता है। वह नाबालिग युजी को एक पेय पदार्थ की पेशकश करता है, यह उल्लेख करते हुए कि सातोरू गोजो भी शराब नहीं पी सकते; जब युजी झूठ बोलता है कि वह गोजो को नहीं जानता, तो यह झूठ उसे उजागर कर देता है, क्योंकि हर जादूगर उस नाम को जानता है। हकारी सीधे-सीधे पूछता है कि क्या युजी एक जासूस है और अपना गिलास उसकी ओर फेंक देता है। जब युजी उसे टाल देता है, तो हकारी अपनी तकनीक को सक्रिय कर देता है, जिससे दो विशाल फिसलने वाले दरवाजे उभर आते हैं, जो उसे उनके बीच दबाकर कुचलने की कोशिश करते हैं। युजी तेज़ी से बच निकलता है और उसे सिर मारता है, सहयोग की गुहार लगाता है, लेकिन जब उसका उन्माद ठंडा पड़ जाता है, तो हकारी अब इनकार कर देता है।

इस बीच, किरारा की तकनीक से गतिरोध में फँसे मेगुमी बातचीत का अवसर देखते हुए ज़ोर देते हैं कि वे अभी तक स्कूल के साथ एकजुट नहीं हैं, लेकिन उन्हें हकारी की ताकत की आवश्यकता है। पांडा विभाजन की व्याख्या करते हुए कहता है कि पारंपरिकवादी हकारी द्वारा जुजुत्सु को प्रौद्योगिकी से जोड़ने से नाराज़ हैं। किरारा ताना देती है कि स्कूल हमेशा अपने गड़बड़ों को साफ़ करने के लिए सातोरू गोजो पर निर्भर रहता है, और जब मेगुमी खुलासा करता है कि गोजो को सील कर दिया गया है, तो वह व्यंग्यात्मक अविश्वास से प्रतिक्रिया देती है। फिर मेगुमी रैबिट एस्केप को सक्रिय करता है, जिससे पूरे क्षेत्र में खरगोश के शिकिगामी फैल जाते हैं, और तर्क देता है कि हकारी के सबसे करीबी व्यक्ति किरारा को अपने पक्ष में करने से पूरी वार्ता आसान हो जाएगी।

यह उन्नीस पृष्ठों वाला खंड 18 अध्याय औपचारिक रूप से युजी बनाम हकारी तथा चल रही मेगुमी और पांडा बनाम किरारा लड़ाइयों को शुरू करता है, और एनीमे एपिसोड 52 और 53 में विभाजित है। हकारी का मोनोलॉग जुआरी के जुनून को उसके चरित्र का दार्शनिक केंद्र और उस परीक्षण के रूप में स्थापित करता है जिसे युजी को अंततः पास करना होगा।