अध्याय 178

उरो और र्योमेन सुकुना की मिलीजुली शक्ति के खिलाफ अब कोई चाल बची नहीं, तभी युता आखिरकार रिका के पास जाता है और उससे सब कुछ मांग लेता है। ओरिमोटो की मृत्यु के बाद भी यह शाप उससे जुड़ा रहा, और जिस तरह से दोनों एक होकर लड़ते हैं, वह तब से और भी मजबूत हो गई है।

जैसे ही उसकी अंगूठी पहनी जाती है, रिका पूर्ण रूप से युता की ओर से प्रकट हो जाती है, जिससे उरो को एहसास होता है कि वह पीछे रह गया था और र्यू समझाने में असमर्थ रह जाता है कि युता की शापित ऊर्जा लगातार कैसे भरती जा रही है। रिका अपनी छाती को फाड़कर शापित उपकरणों का एक शस्त्रागार प्रस्तुत करती है, और वर्णन में बताया गया है कि ओरिमोटो के चले जाने के बाद भी वह उसकी रक्षा करने की अपनी इच्छा की अभिव्यक्ति के रूप में बनी रही। अंगूठी के माध्यम से युता की तकनीक से बंधी हुई, वह शापित ऊर्जा और उपकरणों का भंडारण करती है, जबकि युता को अपनी क्षमताओं का प्रयोग करने, उसकी आपूर्ति से लाभ उठाने और उसे पाँच मिनट तक प्रकट रखने की अनुमति देती है। वह उस पर एक धातु का बाहु-आवरण चढ़ाकर उसकी प्रहार शक्ति को और तेज कर देती है।

रिका को उरो की ओर झपटते हुए भेजते हुए, युता अपने मुँह पर इनुमाकी वंश के साँप की आँखें और दाँतों का चिह्न लगाता है, फिर रोकने के आदेश के साथ शापित वाणी को सक्रिय करता है; उरो एक क्षण देरी से उसके कानों की ओर हाथ बढ़ाती है और युता तथा रिका दोनों से जोरदार प्रहार खाती है। जब र्यू एक किरण के साथ बीच में आता है, तो रिका उसे एक हाथ से रोक लेती है और फिर उसे एक तरफ धकेल देती है, जिससे उसकी कठोरता के लिए र्यू की प्रशंसा होती है। उरो के साथ अकेले में, युता अपने बालों के तारों से छोटे-छोटे उड़ने वाले शिकिगामी बनाता है और सुनता है कि वह इस बात से आक्रोशित है कि फुजिवारा ने उसकी क्षमता से डर लगाया था। वह नामहीन, छाया में रहने वाले सूर्य, चंद्रमा और तारे दस्ते का नेतृत्व करती थी, और एक फुजिवारा जादूगर ने उसे तकाको उरो नाम इसलिए दिया था, ताकि उसे वह अपने वंश के अंदर किए गए एक हत्याकांड के लिए बलिदान बना सके।

शिकिगामी अचानक ही उरो की छाती और कूल्हों पर वार करते हैं, उनके भ्रमण पथ एक ऐसा क्षेत्र बनाते हैं जिसे वह ध्रुव लकड़ावाला का मानती है, जिससे उसे पता चलता है कि युता कोई शापित वाणी का उपयोग करने वाला शिकिगामी नहीं है, बल्कि एक ऐसा जादूगर है जो अन्य तकनीकों को कॉपी कर सकता है। वह उसे र्योमेन और रिका की ओर धकेलता है और एक सीधा मुक्का मारने की कोशिश करता है, लेकिन वह उसे पकड़ लेती है और अपने आइस-ब्रेकर प्रभाव से उसके कवच जैसे खोल को दो टुकड़ों में काट देती है; बिना किसी घाव के, वह उससे कहता है कि केवल अपने लिए जीने से वह केवल कुछ ही दूर तक जा सकती है, जिससे उसका क्रोध और गहरा हो जाता है। र्योमेन की शापित ऊर्जा में अचानक वृद्धि होने से उनकी बात बीच में ही टूट जाती है, और इस स्थिति में बातचीत को बेकार मानते हुए, तीनों जादूगर एक ही पल में डोमेन एक्सपेंशन लगाते हैं। अकुतामी का नोट पिछले सप्ताह के लिए माफी मांगता है, अधिक दक्षता का वादा करता है, और फूलों के बुखार के बारे में कुछ शिकायत करता है।