अध्याय 182

मंगाका के उम्मीदवार चार्ल्स बर्नार्ड संहार खेल द्वारा अपनी दुनिया को निगल लिए जाने से निराशा में डूब गए हैं, और अब वह अपने मंगा के साथ-साथ हकारी का खून भी निकालना चाहते हैं। चार्ल्स को स्वार्थी बहाने ढूंढकर आक्रामक होने से रोकने के लिए, हकारी उसके आत्मा को पूरी तरह से तोड़ने के लिए निकल पड़ता है।

चार्ल्स जी वॉरस्टॉफ़, जो एक कलम के आकार का भाला है और जिसे उनकी सहज तकनीक से जोड़ा गया है, का मंत्रपूर्ण आवाहन करते हैं और अपने पैरिस व्हील पॉड को फाड़ते हुए बाहर निकल जाते हैं, जिससे हकारी राइड के बाहरी हिस्से पर चला जाता है। वह हकारी के सिर पर वार करते हुए उसे एक कविता सुनाते हैं, जिसे हकारी छंद नहीं, बल्कि कात्सुरा होशिनो की एक उद्धृत रचनाकार की टिप्पणी के रूप में पहचान लेता है। लड़ाई एक इमारत पर उतर जाती है, जहाँ चार्ल्स समझाते हैं कि मंगाका असीमित काल्पनिक सोच-मंडल में खुद को छिपा लेते हैं, क्योंकि वास्तविकता उन्हें निराश करती है; जुजुत्सु अब उनकी वास्तविकता पर हावी हो रहा है, इसलिए उनका पढ़ने और रचना करने का उत्साह समाप्त हो गया है। हकारी उस अनुभूति को ऊबना कहता है, लेकिन चार्ल्स, जिनकी आत्मा ज्वलंत हो रही है, उसे निराशा कहते हैं। एक ज़ोरदार वार से हकारी के गाल पर खरोंच आ जाती है, जिससे कलम की नोक पर खून लग जाता है और तकनीक की शर्त पूरी हो जाती है, जिससे हकारी को एक चमकते चौकोर निशान से चिह्नित कर दिया जाता है।

चार्ल्स बताते हैं कि वह चौकोर निशान एक मंगा पैनल है, जिससे वह अपने प्रतिद्वंद्वी के अगले चाल का पूर्वावलोकन कर सकते हैं, अभी तो वह केवल एक सेकंड आगे की बात कर रहे हैं, लेकिन जैसे-जैसे कलम और खून पीता जाएगा, यह सीमा बढ़ती जाएगी। इसकी जाँच करने के लिए हकारी एक लगभग निर्दोष दाएँ हाथ का हुक मारने के लिए आगे बढ़ता है, जिसे चार्ल्स भविष्यदर्शिता की बदौलत झटके से टाल देते हैं, फिर भाले के मोटे सिरे से प्रतिक्रिया करते हैं। इससे असंतुष्ट हकारी चार्ल्स की दृष्टि से ओझल हो जाता है और उनकी पीठ पर वार करता है, यह बताते हुए कि भविष्यदर्शिता के लिए अभी भी चार्ल्स को उसे देखना ज़रूरी है, इसलिए वह अंधे स्थानों पर निरंतर ज़ोरदार वार करता रहता है। वह समझाता है कि वह आसानी से नहीं जा सकता, क्योंकि निराश चार्ल्स बस किसी और पर ही हमला कर देगा, और वह उसे पूरी तरह से तोड़ देने का संकल्प लेता है।

चार्ल्स पर्याप्त रूप से स्वस्थ हो जाता है और एक अंधे स्थान से हकारी के माथे पर चोट पहुँचाता है और घोषित करता है कि उसके हृदय का आवास टूट गया है, अब केवल भावनाओं की बाढ़ बह रही है; वह गर्व से कहता है कि वह दो सेकंड आगे देख सकता है और उस जगह पर इंतजार करेगा जहाँ हकारी देख नहीं सकता। चौंककर कि हकारी चिंतित नहीं लग रहा है और एक मुद्रा ले रहा है, चार्ल्स उसे अपने क्षेत्र विस्तार, आलसी मृत्यु जुआ, का हस्त-चिन्ह बनाते हुए देखता है, जिसका गारंटीकृत प्रभाव तुरंत अपने नियमों को सीधे चार्ल्स के मस्तिष्क में स्थानांतरित कर देता है। अकुतामी के नोट में शार्क वाली फिल्मों की लालसा और द मेग के सीक्वल की प्रतीक्षा करने का उल्लेख है।