अध्याय 216

केनजाकु और उराउमे इस बात पर विचार करते हैं कि संहार खेल कैसे समाप्त होना चाहिए, और वे एक प्राचीन अनुष्ठान जिसे स्नान के नाम से जाना जाता है, पर भी विचार करते हैं। उस अनुष्ठान में खुद को डुबोकर, सुकुना मेगुमी फुशिगुरो की आत्मा को पूर्ण छाया में धंसा देता है, फिर लड़के की बड़ी बहन को ढूंढने के लिए रवाना हो जाता है, ताकि उसके शेष अंगों को हमेशा के लिए नष्ट किया जा सके।

केनजाकु द्वारा चोसो को दिया गया वादा खाली है: जब तक संहार खेल चल रहा है, मानवता को तेंगेन के साथ जोड़ने की प्रक्रिया आगे नहीं बढ़ सकती, क्योंकि उसकी बंधनकारी प्रतिज्ञा उसे उस चीज़ को खत्म करने के लिए बाध्य करती है जिसे अनंत काल तक चलने का इरादा था। यह विधि उराउमे को ठंडा कर देती है, जिससे उसे केवल कार्रवाई करने की प्रेरणा मिलती है। वहीं, बाथ केनजाकु को आकर्षित करता है। इस अनुष्ठान ने कभी परिवार के खजानों को शापित औजारों में बदल दिया था, जिसमें प्रत्येक वस्तु को विषैले जानवरों से निकाली गई ऊर्जा में भिगोकर तैयार किया जाता था, जिसे कोडोकू नाम दिया गया था। वह आश्चर्यचकित है कि उराउमे ने ज़ेनिन अनुशासनात्मक गड्ढे में शापित आत्माओं से इस प्रक्रिया का पुनर्निर्माण किया है; ऐसे प्राणियों को मारे जाने के बाद बिखरने देने के बजाय, उराउमे ने उन्हें जकड़ लिया, उनके कोर को जमा दिया और फिल्टर करने के लिए उन्हें छोटे-छोटे टुकड़ों में तोड़ दिया। पानी से बाहर निकलते हुए, सुकुना ने मेगुमी के लक्षण बनाए रखे, यह तर्क देते हुए कि यह आकृति जादूगरों से युद्ध करने के लिए उपयुक्त है, फिर उसने अपने कोगाने को त्सुमिकी फुशिगुरो के ठिकाने को ठीक करने का आदेश दिया।

सेंडाई ही जवाब है, जहाँ योरोज़ु इंतज़ार कर रहा है। मेगुमी के पॉइंट्स का व्यापार करते हुए, केनजाकु एक विशाल मछली के आकार का शाप बुलाता है, जो आकाश में तैरते हुए सुकुना को पार कराता है। विशाल शापित ऊर्जा को एक साथ महसूस करते हुए, ताकाको उरो और र्यू इशिगोरी दोनों प्रतिक्रिया देते हैं; उरो के लिए, जो सूर्य और चंद्रमा दस्ते के विनाश का एकमात्र जीवित बचा है, यह भय घिनौनी तरह से परिचित है। र्यू फिर भी आगे बढ़ जाता है। करीब आते हुए, सुकुना ने उसके धड़ को खोल दिया, हंसते हुए कहा कि यह वार उसे तीन हिस्सों में बांटने के लिए था, फिर र्यू की ग्रेनाइट ब्लास्ट की ओर भागते हुए पीछे हटने की गति को पार करते हुए उसके सिर को तीन हिस्सों में विभाजित कर दिया। तभी वह उस मैदान पर पहुँचा जहाँ युता ने हाल ही में ध्रुव लकड़वाला को ढेर किया था, और योरोज़ु आखिरकार उसके सामने खड़ा हो गया।

उन्नीस पृष्ठों का यह भाग 13 मार्च, 2023 के अंक में प्रकाशित हुआ। यह संहार खेल अध्याय के अंतर्गत आता है और वॉल्यूम 24 में प्रकाशित हुआ, जिसके मुखपृष्ठ पर सुकुना दिखाई दे रहा है। उत्तर की ओर की इस यात्रा का उसका वास्तविक उद्देश्य मेगुमी की आत्मा को पूरी तरह से डुबोना है, ताकि वह त्सुमिकी का वध कर सके, न कि योरोज़ु से खुद के लिए लड़ने की खोज।