अध्याय 36

टोक्यो की तरफ आखिरकार क्योटो द्वारा बिछाए गए जाल को पढ़ लेती है। पीछे मुड़ते हुए, मेगुमी और माकी युजी के चारों ओर अपना स्थान लेते हैं और उन विरोधियों को आवाज देते हैं जिन्होंने उसकी जान लेने की कोशिश की थी। एक तरफ, आओई देखती है कि नौसिखिया कहाँ तक ऊंचाइयों तक पहुँच सकता है और उसे एक उच्च स्तर तक ले जाने की प्रतिज्ञा करती है।

नोरितोशी और कासुमी के खिलाफ लड़ाई से पहले ही, टोक्यो ने क्योटो के पक्ष में कुछ गड़बड़ी महसूस कर ली थी। इसका संकेत दोहरा था: क्योटो का हर लड़ाका युजी के चारों ओर घूमता रहता था, लेकिन मेगुमी का दिव्य कुत्ता उनके आसपास कहीं भी ग्रेड 2 का कोई शाप नहीं पा रहा था। इससे मेगुमी ने अनुमान लगाया कि स्पष्ट लक्ष्य युजी ही था, और यह निष्कर्ष उन्हें बेहद नाराज करता था। पांडा ने ध्यान दिया कि गाकुगंजी ठीक उसी तरह के प्रधानाध्यापक हैं, जो ऐसे आदेश जारी करते हैं, क्योंकि क्योटो में बाहरी लोगों के लिए सुकुना का आयोजक केवल एक भयानक चीज़ के रूप में दिखता है, एक शाप, जिसे किसी भी अन्य शाप की तरह खत्म करने की ज़रूरत होती है। इसलिए माकी, मेगुमी के साथ युजी की ओर बढ़ गईं, पांडा और नोबारा ने भी उनका अनुसरण किया, और एक अनिच्छा से तोगे ने ग्रेड 2 की आत्मा का पीछा करने और घटना को जल्दी से समाप्त करने की बात मान ली।

वास्तविक समय में लौटते हुए, नुए के विद्युतीकृत पंख मोमो को हवा से नीचे गिरा देते हैं, और तभी नोबारा और पांडा उसके पास पहुँचते हैं। नोरितोशी अपनी तरफ से हत्या के विचार को बिना चुनौती दिए ही अस्वीकार कर देते हैं, साथ ही यह भी कहते हैं कि इसका कोई उद्देश्य नहीं है; मेगुमी जवाब देते हैं कि तीनों महापरिवारों के पास युजी से छुटकारा पाने के लिए हर प्रकार का कारण है। युजी बनाम आओई का मुकाबला जारी रहता है, जहाँ युजी अपनी स्थायित्व और तीव्र परिस्थितिजन्य समझ का प्रदर्शन करते हैं, पेड़ों का सहारा लेकर क्षणिक बढ़त हासिल करते हैं। उनकी दूरदर्शिता और कठोर शक्ति आओई का सम्मान अर्जित करती है, हालाँकि डाइवर्जेंट फिस्ट के तीसरे वर्ष के छात्र को इससे कोई खास प्रभाव नहीं पड़ता।

आओई उस पंच में सभी ख़राब बातों को लेकर फट पड़ती है, इतना ज़ोर से कि माकी अपने ही कासुमी के साथ संघर्ष के दौरान उसे सुन लेती है, और उसे एहसास होता है कि युजी को सांस लेने के लिए बस आओई ही ज़िम्मेदार है। कासुमी युजी पर हमला करने के लिए माफ़ी मांगती है, फिर स्वीकार करती है कि अपने अपराध का अहसास उसे जीत की दौड़ से नहीं रोकेगा; वह वरिष्ठ जादूगरों का ध्यान चाहती है ताकि पदोन्नति और बढ़ी हुई तनख्वाह से उसके बदहाल घर का खर्च चल सके। उसकी वह कोमलता माकी को हैरान कर देती है, जो ऊंचे स्वर में सोचती है कि यह लड़की माई को कैसे सहती है, फिर भी पूरी ताक़त से लड़ने का वादा करती है। आओई युजी को चेतावनी देती है कि डाइवर्जेंट फिस्ट से संतुष्ट रहने से वह कमज़ोर घोषित हो जाएगा और उनका रिश्ता भी ख़त्म हो जाएगा, और युजी, कमज़ोरी से इनकार करते हुए, चुनौती को स्वीकार करता है और वरिष्ठ छात्रा को खुश कर देता है। जुजुत्सु हाई स्कूल, टोक्यो में सेट, इस अध्याय में स्पिरिट बैश रेस के साथ-साथ युजी बनाम आओई तोदो के द्वंद्व को आगे बढ़ाया गया है और यह 2018 के अंक 51 में प्रकाशित हुआ था।