मोडुलो अध्याय 6

हालांकि अभी भी बेहोश है, मारु अपनी अजीब शापित तकनीक का उपयोग करके वृद्ध शापित उपयोगकर्ता मासाकी ताकेदा को कुचल देता है।

जब तैरते मलबे का ढेर मासाकी का ध्यान आकर्षित कर रहा होता है, तब मारु उसकी पीठ के पास पदार्थहीन होकर उभर आता है, जिससे शापित ऊर्जा का उपयोग करने वाला और देख रहा त्सुरुगी दोनों ही चकित हो जाते हैं। त्सुरुगी की ओर एक संक्षिप्त नज़र डालने के बाद, मारु की तीसरी आंख मासाकी पर टिक जाती है और उसके मन को अस्त-व्यस्त करने वाली एक क्षमता का प्रयोग करती है। खुद को सतर्क रखने के लिए अपने ही हाथ में सुई चुभोते हुए भी, मासाकी अपने शिकिगामी पर से अपनी पकड़ खो देता है। मारु द्वारा फेंका गया एक पत्थर उड़ान में घुमाव लेता है और मासाकी को तब भी भेद देता है जब वह उसे एक सुई से नीचे गिराने की कोशिश कर रहा होता है। आगे बढ़ते हुए, मारु उसे स्कूल के जिम में धकेल देता है, जहाँ गेंदें खुली तैरती रहती हैं और उपकरण खराब हो जाते हैं, ऐसे प्रभाव जिन्हें मासाकी मारु की तकनीक के ऊपर लगाता है। युजी इतादोरी से अपनी पिछली हार की याद उसके दोबारा मैदान में उतरने से पहले झलकती है, लेकिन मारु की चकाचौंध कर देने वाली गति और शक्ति उसे कुछ ही सेकंड में दबोच लेती है, उसे एक दीवार से टकराकर खुले आकाश के तालाब में फेंक देती है।

एक पास की इमारत पर बैठे हुए, क्रॉस देखता और अपने भाई को नियंत्रण से बाहर होने के लिए डांटता है, लेकिन हस्तक्षेप करने से इनकार कर देता है, यह दांव लगाता है कि इस तबाही से एक ऐसा युद्ध छिड़ जाएगा जिसे वह अपनी तरफ़ की ताक़त दाबुरा के बल पर जीत सकता है। मारू के क़रीब आते ही पूल उबल उठता है, और मासाकी उसके फटने से ठीक एक क्षण पहले उछलकर बाहर निकल जाता है, लेकिन तभी मारू अपना बायाँ हाथ उठाता है और उसके चारों ओर उड़ते पानी को बर्फ में बदलकर उसे हवा में लटका देता है। तब मासाकी समझ जाता है कि मारू की शक्ति व्यवस्था के ख़ुद के नियमों को ही तोड़-मरोड़ देती है। फिर भी निर्णायक प्रहार कभी नहीं आता, क्योंकि त्सुरुगी होनोयागी से मारू की मुट्ठी को रोक देता है, और उसकी झटके से त्सुरुगी और मासाकी दोनों एक तरफ़ उछल जाते हैं। त्सुरुगी को जब समझ आता है कि मारू पूरी तरह बेहोशी की हालत में लड़ रहा है, तो वह उसे आग की चिंगारी नहीं बनने देता, क्योंकि वह जानता है कि एक निर्दोष की मौत एक अपराधी की मौत से कहीं ज़्यादा संघर्ष को भड़काएगी। मारू को जगाने की उसकी कोशिश सीधे उसकी मन-मोड़ने वाली क्षमता से टकराती है, और जब वह उससे लड़ता है तो वह उस प्रतिज्ञा को याद करता है जिसमें दोनों ने एक-दूसरे के पड़ोसी बनने की बात कही थी। आख़िरकार उस एक शब्द से उत्तेजित होकर, क्रॉस मारू को शांत करने के लिए बीच में आ जाता है। दोनों लड़के ढह जाते हैं, और निराश क्रॉस सोचता है कि आख़िर त्सुरुगी की किसी बात ने उसे कैसे छुआ होगा।