अध्याय 331

Cathleen Bate विस्फोट से बच निकलती है, खलनायक के अचानक बढ़े बालों को देखकर चौंक जाती है और सोचती है कि उसे क्या हो गया है। वहीं Tomura खुद पर खुश है कि उसने New Order को समझ लिया है। वह सोचता है कि अमेरिकी सरकार इस Quirk पर कितनी कड़ी निगरानी रखती है, और कैसे स्पर्श, नाम और आदेश का इसका बुनियादी चक्र अकेले ही किसी Quirk की परिभाषा को बदलने के लिए पर्याप्त है।

हालाँकि इस आदान-प्रदान ने सीमाएँ भी उजागर की हैं। किसी नियम द्वारा लक्ष्य को पूरी तरह पंगु बनाने की क्षमता पर कोई सीमा नहीं दिखती, लेकिन किसी जीवित शरीर को सशक्त बनाने की एक सीमा है, नहीं तो एक ही मुक्का उसे खत्म कर देता, और वह कल्पना करता है कि वह अपनी इच्छा से एक डायल की तरह इसे नियंत्रित कर सकती है। चूँकि उसने कभी यह घोषणा नहीं की कि हवा को छूने से वह मर जाएगा, इसलिए या तो कोई नियम मनमाने ढंग से उन चीजों तक नहीं पहुँच सकता जिन्हें उसने छुआ न हो, या कोशिश करने पर उसका प्रभाव कमजोर पड़ जाता है।

वह निष्कर्ष निकालता है कि असली मूल्य निर्जीव वस्तुओं में निहित है, और इसका कारण नामकरण में है। बोले गए नाम की समझ दोनों पक्षों में समान होनी चाहिए। अपना ही नाम पुकारने से कुछ नहीं हुआ, क्योंकि वह अब यह नहीं कह सकता कि उसका असली नाम कौन सा है। Tomura Shigaraki, All For One, Tenko Shimura, इनमें से कोई भी नाम स्थिर नहीं होता। किसी वस्तु में आत्म-बोध नहीं होता, इसलिए उसका एकतरफा ज्ञान ही नियम के लिए पर्याप्त है। वह सोचने लगता है कि New Order की पहुँच और सीमाएँ कितनी दूर तक हो सकती हैं, और हर बीतते क्षण के साथ इसका प्रतिरोध करना कठिन होता जा रहा है।

बेड़ा अगला कदम पूछता है, और वह अनिच्छा से कमांडर Timothy Agpar को संदेश भेजती है, यह समझाते हुए कि यह खलनायक जापान की सीमाओं से आगे बढ़कर पूरे ग्रह के लिए समस्या बन गया है, इसलिए वे उन विकल्पों का उपयोग करेंगे जो जापान के पास कभी नहीं थे और उसे यहीं मार देंगे। Ethan Drive पहली बार उससे मिलने की याद करता है और निश्चय करता है कि वह जहाँ भी जाएगी उसका साथ देगा। Tomura के नीचे का पायलट उसे झटक कर गिरा देता है, जिससे वह वापस उड़ते हुए Nomu पर आ गिरता है, और Star and Stripe हवा को अपने ही हजार गुना बड़े रूप में ढालकर Fist Bump to the Earth को उसके और Nomu के आर-पार चलाती है और फिर ताली बजाकर उन्हें और दूर धकेल देती है। उसे थोड़ा-थोड़ा करके नुकसान पहुँचाना व्यर्थ है, केवल पूर्ण विनाश ही काम करेगा।

वह इतने पर भी बच जाता है, इसलिए वह बेड़े को अपनी ओर गोली चलाने का आदेश देती है, New Order से हर लेज़र को एक ही किरण में समेटती है, और उस संयुक्त किरण को बिना रुके उसके आर-पार Keraunos के रूप में प्रवाहित करती है, जो उसकी संयुक्त हाइपर-मैक्स आउटपुट लेज़र है। जब पूछा जाता है कि क्या यह उसे पूरी तरह जला देगी, तो वह कहती है कि यह केवल उसे जकड़े हुए है, क्योंकि यदि इतना ही पर्याप्त होता तो Endeavor ही काम पूरा कर देता। Agpar उसे चेतावनी देने के लिए कॉल करता है कि इस करतब की कीमत उसे उसके हीरो लाइसेंस से कहीं अधिक चुकानी पड़ सकती है, और वह इसे स्वीकार कर लेती है। हमला रास्ते में है और जापान को सूचित कर दिया गया है। वह उससे कहता है कि नियमों के प्रति उसकी उपेक्षा ही वह चीज है जिसने उनके राष्ट्र को सबसे अधिक चमकाया, और यदि All Might इस खलनायक को खत्म नहीं कर सका तो वह उससे आगे निकलेगी। वह उसे Cassie कहकर पुकारता है। उनकी ओर तेजी से बढ़ रहा है Tiamat, नव निर्मित हाइपरसोनिक क्रूज मिसाइलों का एक समूह जो महाद्वीपों को पार करने में सक्षम है।

Tomura New Order की कार्यप्रणाली को समझता है और निष्कर्ष निकालता है कि कोई नियम मनमाने ढंग से उन लक्ष्यों को शामिल नहीं कर सकता जिन्हें उसने कभी छुआ न हो।

वह यह भी समझ जाता है कि यह Quirk वस्तुओं पर सबसे अधिक प्रभावी क्यों है। किसी निर्जीव लक्ष्य के लिए केवल उसका एकतरफा नाम-ज्ञान पर्याप्त होता है, जबकि किसी सजीव को उस नाम से स्वयं को पहचानना पड़ता है, और वह अब अपने किसी भी नाम को नहीं पहचानता।

अपनी शुरुआती योजना पूरी होने के बाद Star and Stripe सीधे बल प्रयोग पर उतर आती है। Fist Bump to the Earth वार करता है, Keraunos उसे जकड़ लेता है, और वह उसे मिटाने के लिए अमेरिकी Tiamat मिसाइल बेड़े को बुला लेती है।

Agpar उसे Cassie कहकर संबोधित करता है, यह पहला अवसर है जब उसका दिया गया नाम पृष्ठ पर आता है।

Star and Stripe आर्क का हिस्सा, यह अध्याय खंड 34 में सत्रह पृष्ठों का है, जो 1 नवंबर 2021 को अंक 48 में प्रकाशित हुआ था और एपिसोड 139 में रूपांतरित किया गया है। Timothy Agpar यहाँ पहली बार दिखाई देता है, और Star and Stripe इस अंक के कवर को Tomura Shigaraki के साथ साझा करती है।

कमांडर Agpar का नाम और रूप दोनों सीधे Star Wars के Admiral Ackbar की ओर संकेत करते हैं।

जापानी हवाई क्षेत्र ही एकमात्र पृष्ठभूमि है, जिसमें New Order प्रमुख Quirk है, दो सुपर मूव्स प्रदर्शित हैं और Tiamat प्रमुख आइटम है। Kohei Horikoshi की लेखक टिप्पणी में पाँच दिनों तक चले कार-सिकनेस का जिक्र है जो अंत में कारों से संबंधित निकला ही नहीं।