Reuven

तीस वर्ष की आयु तक Reuven भारी भरकम आकृति में ढल चुके थे, जिनका रूप रंग रूखा और कठोर था। अस्त व्यस्त बालों का गुच्छा मजबूत, खूँटी वाली ठुड्डी के ऊपर था, और उनका मुँह उल्लेखनीय रूप से चौड़ा था। उनकी रोज़मर्रा की पोशाक में सादी बनियान के साथ चौड़ी बेल्ट से कसी धारीदार पतलून, मोतियों की माला, जंजीर से बँधा शाही कोट और एक साधारण मुकुट शामिल था। Esperia की बाद की परेशानियों के दबाव ने अड़तीस वर्ष की आयु तक उन्हें स्पष्ट रूप से अधिक मैला कुचैला बना दिया था।

और पीछे जाएँ तो इक्कीस वर्ष की आयु में उनका चेहरा पहले से ही बूढ़ा लगता था, हालाँकि उनका शरीर अधिक छरहरा था और दाढ़ी से मुक्त था। उन वर्षों में वह मुकुट नहीं पहनते थे और गहरे, सैन्य शैली के परिधान को प्राथमिकता देते थे, जब भी वह अपनी शाही स्थिति को छिपाना चाहते तो कहीं अधिक सादे वस्त्र पहन लेते थे।

उनका गंभीर रूप लगभग हास्यपूर्ण हद तक गंभीर स्वभाव के अनुरूप था। एक बार उन्होंने Candelle के प्रति Brook के स्नेह को हत्या की साजिश की तैयारी समझ लिया और जब Brook ने उनकी छोटी बेटी से विवाह करने से इनकार कर दिया तो वह संगीतकार पर झपट पड़े। फिर भी Reuven ने परिवार के कल्याण के प्रश्न पर ऐसी आवेगों को किनारे रख दिया, Brook के सहज व्यवहार को इसलिए सहन किया क्योंकि तलवारबाज का शाही रक्षक के रूप में मूल्य था और जब भी उनकी पत्नी पर खतरा मँडराता तो वह उसी पर निर्भर रहते थे।

इस चिड़चिड़े बाहरी आवरण के नीचे राजा वास्तव में अपनी प्रजा का ध्यान रखते थे। अभी राजकुमार रहते हुए वह यह देखने के लिए साधारण कपड़ों में लोगों के बीच घूमते थे कि उनका हाल कैसा है। कचरा ढेर में फँसे और निम्न जन्म के कारण शिक्षा से वंचित लड़के Brook को पाकर Reuven को उस पर दया आई और जल्दी ही मित्रता हो गई। जब भ्रष्ट Marines ने बाद में बच्चे को पकड़कर दुर्व्यवहार किया, तो राजकुमार ने बलपूर्वक हस्तक्षेप कर उसे मुक्त कराया और World Government के साथ किसी भी परिणाम की परवाह नहीं की, जिनका ऐसे अधिकारियों को संरक्षण देना उनके लिए इस बात का प्रमाण था कि उस पर भरोसा नहीं किया जा सकता। वर्षों बाद जब Esperia Heavenly Tribute नहीं चुका सका, तो उन्होंने Mary Geoise को एक हजार दास सौंपने की माँग ठुकरा दी, यह मानते हुए कि कुलीनों के अधीन बंधन मृत्यु से भी बदतर है और अपनी प्रजा की रक्षा करने का निश्चय किया।

एक सदी पहले Reuven का जन्म Esperia Kingdom के शाही परिवार में हुआ था। उन्यासी वर्ष पहले, अभी राजकुमार रहते हुए, उनकी मुलाकात राज्य के कचरा यार्ड में गुजारा कर रहे ग्यारह वर्षीय Brook से हुई। लड़के का वादन, भले ही बोल अनगढ़ थे, ने उनका ध्यान खींचा और दोनों में तुरंत घनिष्ठता बन गई, जिसे Brook द्वारा उपहार में दिए गए मेंढक, टिड्डे और करी पाउडर के तीखे सूप के साथ पक्का किया गया। दोनों साथ समय बिताने लगे, मछली पकड़ते और गाते हुए। मुसीबत तब आई जब Marines ने Moulon Family के लिए नशीले पदार्थों की तस्करी के संदेह में Brook को गिरफ्तार कर लिया। लड़के को मृत्युदंड दिए जाने से ठीक पहले Reuven Candelle और राज्य के Battle Convoy के साथ वहाँ पहुँचे, निर्दोष पर कार्रवाई करने के लिए Marines को मार गिराया। वह Brook को महल वापस ले आए, अपनी पहचान छिपाने की बात स्वीकार की और लड़के को Esperia का सबसे प्रतिभाशाली नया संगीतकार घोषित किया, उसे वहीं रखने और शिक्षा में दाखिला दिलाने का आदेश दिया, जबकि Candelle ने उसे अपना सेवक बनाया और तलवारबाजी की शिक्षा का प्रबंध किया।

अगले दो वर्षों के भीतर Reuven ने Candelle से विवाह किया, उन्हें रानी बनाया, और दंपति को Shuri नामक एक बेटी हुई। सत्तर वर्ष पहले बगीचे की एक गलतफहमी में उन्होंने Brook को रानी के प्रति अपने प्रेम के बारे में बात करते सुन लिया, जिससे हत्या की साजिश का आरोप लगा, यह भ्रम तभी दूर हुआ जब पहरेदारों ने चेतावनी दी कि Moulon Family ने Candelle को रखे हुए ओपेरा हाउस को घेर लिया है, हालाँकि Brook ने उसी दिन पहले ही गिरोह को काट गिराया था।

बासठ वर्ष पहले एक अजीब धुंध ने Esperia को ढक लिया, पहले वाद्ययंत्रों को नष्ट किया और फिर घातक धुएँ में बदल गई जिसने सैकड़ों लोगों की जान ले ली, जिनमें Candelle भी थीं, जिससे राजा टूट गए। अर्थव्यवस्था के ध्वस्त होने और Heavenly Tribute चुकाने में असमर्थ होने पर Reuven ने Mary Geoise को एक हजार दास सौंपने की माँग ठुकरा दी, जिससे एक युद्ध छिड़ गया जिसका Brook और पूरे राज्य ने समर्थन किया। सरकारी बेड़ा दो महीने बाद उतरा और तेजी से Esperia के रक्षकों को कुचलते हुए महल में घुस गया। परिणामस्वरूप Reuven और Shuri दोनों राक्षस में बदल दिए गए, और उनकी अपनी बेटी ने ही उन्हें मार गिराया।