ऐशबॉर्न

उनका छाया रूप एक भारी-भरकम, खतरनाक योद्धा था, जिसके बाल बैंगनी आग की तरह आँखों के ऊपर लहरा रहे थे, जिनकी आँखें भी उसी रंग से जल रही थीं। उनके सिर से एक जोड़ी घुमावदार काले सींग निकल रहे थे, उनके नाखून तेज थे, और जेट-काले कवच एक लंबे, धुएँ जैसे ढक्कन के नीचे थे, जबकि वह शुद्ध काले रंग की एक तलवार लिए हुए थे। वह शासक जो वह कभी थे, बिल्कुल अलग दिखता था: एक चौड़ा सफेद नाइट, जिसके बड़े पंख बहते चांदी के बालों और चमकती सफेद आँखों के पीछे फैले हुए थे, जो पीले भूरे प्लेटिंग और एक धूसर-नीले ढक्कन के ऊपर चांदी के कपड़े पहने हुए थे, और उनकी सफेद तलवार में भूरे रंग का गार्ड और ग्रे हिल्ट लगा हुआ था।

इतनी शक्ति के बावजूद, ऐशबॉर्न जीवन को बेहद महत्व देता था और मानवता के प्रति सच्ची करुणा महसूस करता था। शांति उसकी लालसा थी, और मोनार्क तथा शासकों के बीच अंतहीन हत्याओं से उसे घृणा होती थी, यही वजह है कि आखिरकार उसने खून-खराबे को हमेशा के लिए खत्म करने के लिए अपनी आशाओं और क्षमताओं दोनों को एक इंसान को सौंप दिया। उस दया का अस्तित्व परम सत्ता के प्रति एक अंधी, स्थायी भक्ति के साथ भी था; यहाँ तक कि अपने बनने की कठोर सच्चाई का पता लगने के बाद भी, वह अपने देवता के नाम पर लड़ता रहा।

पुराने जमाने में, ऐशबॉर्न ने परम सत्ता के युद्ध में अपने साथी शासकों के साथ मोनार्कों के खिलाफ लड़ाई लड़ी। जब बाकी लोग खिलौने के रूप में इस्तेमाल होने से विद्रोह कर गए, तो वह अकेला वफादार रहा और उन्हें रोकने की कोशिश की, लेकिन उसे काट दिया गया और मरा हुआ समझकर छोड़ दिया गया। अपनी मृत्यु के निश्चित होने पर, उसने मौत की तैयारी की, जब तक उसे परम सत्ता ने उसके अंदर छिपाई गई एक विराट शक्ति का पता नहीं चला; उसे ट्रिगर करने से वह शैडो मोनार्क के रूप में नया बना, पुनर्स्थापित और अधिक मजबूत, लेकिन उसकी वापसी तक विद्रोह खत्म हो चुका था और उसका देवता मर चुका था। रूलर्स ने जब लेजिया पर कब्जा कर लिया, तो उसने देखा कि उसके बिना मोनार्क नष्ट होने के कगार पर हैं और उसने उन्हें सहायता दी, जिसे उन्होंने अनिच्छा से स्वीकार किया। उसकी जबरदस्त ताकत दोनों पक्षों में भय पैदा करती थी, जिससे राकन और बारन उसके खिलाफ विश्वासघात करने को उकसाए गए; उसने उन्हें हराया और जवाब में बारन को मार दिया, हालांकि उसकी शैडो आर्मी लगभग नष्ट हो चुकी थी। फिर रूलर्स ने उससे क्षमा मांगी, और जवाब न दे पाने के कारण, वह चुपके से फिर से बनने के लिए चला गया, जिससे उन्हें जीतने और मोनार्कों को तितर-बितर करने का मौका मिला। बाद में वह मोनार्कों के पास लौट आया, और एंटारेस ने उसका गर्मजोशी से स्वागत किया, जबकि उनकी संख्या कम हो चुकी थी और उनकी ताकत खत्म हो चुकी थी।

सदियों बाद, जब मोनार्कों ने मानव जगत पर हमला किया, तो ऐशबॉर्न उनके पीछे उस जगह की तलाश में चला, जिसे वह अपने लिए उस अराजक दुनिया में कभी महसूस नहीं कर पाया था, और उसने जादूगर कांडियारु की मदद से एक उपयुक्त मानव वाहन की तलाश की, जिसने अमरत्व के बदले उसके लिए एक कार्यक्रम बनाया। एक उम्मीदवार हर नियम और उस कार्यक्रम द्वारा तय की गई उम्मीद को तोड़ता रहा, और वह था सुंग जिनवू। कमजोर और हमेशा मृत्यु के करीब होने के बावजूद, जिनवू हमेशा जीवित रहा, और उसने अपने परिवार के लिए बार-बार अपनी जान देने का जो संकल्प दिखाया, उसने ऐशबॉर्न को उसकी योग्यता का विश्वास दिला दिया। कांडियारु की आपत्तियों को दरकिनार करते हुए, ऐशबॉर्न ने उसे चुना और सिस्टम के जरिए उसे आकार देना शुरू किया। फिर मोड़ आया: जब जिनवू 100वें लेवल तक पहुँच गया, तो कांडियारु ने उसे डबल डंजन में वापस बुलाया, उम्मीद के साथ कि शैडो मोनार्क उस पर कब्जा कर लेगा; लेकिन ऐशबॉर्न ने तय कर लिया था कि वह अपनी शक्ति युवा हंटर को सौंप देगा, ताकि वह खिताब विरासत में पा सके। उसने कांडियारु को सिस्टम से बाहर कर दिया, जिनवू को अपना काला दिल दे दिया, और उनका समझौता तोड़ दिया। राकन ने बाद में जिनवू को मार दिया, तो ऐशबॉर्न ने उसे एक भ्रम में फंसा लिया, फिर आगे बढ़कर अपने दुश्मनों और जिनवू के उद्देश्य की पूरी सच्चाई उजागर की और एक अनंत सपने या युद्ध खत्म करने के बीच विकल्प दिया। जिनवू ने लड़ाई चुनी, और ऐशबॉर्न ने उसे शैडो मोनार्क की असली शक्ति के साथ पुनर्जन्म देकर वास्तविकता में लौटा दिया।