अध्याय 98

फ्लैशबैक Eden Academy में जारी रहता है, जहाँ नव नियुक्त शिक्षक Henry का सामना Martha से होता है, जिसने तब तक अपनी Imperial Scholar केप अर्जित कर ली है। वह उसे बताता है कि युद्ध के कारण जनशक्ति की कमी ने स्कूल को अपनी डिग्री कार्यक्रम से आधा साल घटाने पर मजबूर कर दिया है, और दोनों पुराने दोस्त फिर से साथ चाय पीने की आदत में लौट आते हैं। एक हवाई हमले के अभ्यास के दौरान, Martha जोर से सोचती है कि क्या पढ़ाना उसे अनिवार्य भर्ती से बचाता है, Henry स्वीकार करता है कि यह स्थगन केवल अस्थायी है, और निजी तौर पर वह यह संदेह करने लगता है कि युद्ध के समय शिक्षा का कोई अर्थ है भी या नहीं, क्योंकि रिश्तेदारों ने उस पर कक्षा के पीछे छिपने का आरोप लगाया था।

शोक तब आता है जब यह खबर फैलती है कि Marlov Ballet Company, वह मंडली जिसमें Martha शामिल होने का सपना देखती थी, ने तबाह Anber के दौरे के दौरान बमबारी में कई कलाकारों को खो दिया। वह Henry के साथ स्कूल के बगीचे में रोती है। कंपनी जल्द ही भंग हो जाती है, और Martha Women's Defense Auxiliary में भर्ती होकर प्रतिक्रिया देती है। Henry इस खबर पर भड़क उठता है और जोर देकर कहता है कि वह अपना भविष्य बर्बाद कर रही है, लेकिन Martha जवाब देती है कि बैले का रास्ता खत्म हो जाने के बाद वह जो कुछ बचा है उसके लिए लड़ना पसंद करेगी, जिसमें वह भी शामिल है। वह उसकी सुरक्षा स्वीकार करने से इनकार कर देता है, और वे कड़वाहट के साथ अलग हो जाते हैं।

वर्तमान से वर्णन करते हुए, बड़े Henry स्वीकार करते हैं कि उनके युवा स्व ने ऊँचे आदर्शों के पीछे छिपने की कोशिश की थी जिनका वह वास्तव में उसके तर्क के सामने बचाव नहीं कर सके, और निष्कर्ष निकालते हैं कि शक्तिहीन वही थे। अतीत में लौटते हुए, Martha स्टाफ को Henry के चचेरे भाई की युद्ध में मृत्यु और संभावित भर्ती नोटिस से पहले उसके विवाह की चर्चा करते सुनती है, जिससे वह आँसुओं में डूब जाती है। उसे हाथ से न जाने देने का संकल्प लेकर, वह उसे वरिष्ठ स्नातक पार्टी में नृत्य के लिए आमंत्रित करती है। नृत्य के बीच, Henry अपने विश्वास उस पर थोपने के लिए माफी माँगता है, और Martha उसके भद्दे कदमों और विनम्रता से मोहित होकर हिम्मत जुटाकर इजहार करने लगती है। उसके पूरा करने से पहले ही हवाई हमले का सायरन उसकी बात को दबा देता है।

Henry युद्ध के दौरान Eden Academy के संकाय में शामिल होता है और Martha के साथ, जो अब Imperial Scholar है, अपनी चाय सभाओं को फिर से शुरू करता है। Anber में हवाई हमले में Marlov Ballet Company के कई सदस्य मारे जाते हैं, जिससे Martha का पेशेवर नर्तकी बनने का सपना टूट जाता है और मंडली भंग हो जाती है। Martha Women's Defense Auxiliary के लिए स्वयंसेवा करती है, जिससे Henry के साथ उसके लड़ने के फैसले पर कड़वा मनमुटाव हो जाता है।

स्नातक पार्टी में दोनों नृत्य के दौरान सुलह कर लेते हैं, जहाँ Henry अपने आदर्श उस पर थोपने के लिए माफी माँगता है। Martha की प्रेम स्वीकृति की कोशिश हवाई हमले के सायरन से बाधित हो जाती है, जिससे उसकी भावनाएँ अनकही रह जाती हैं। Mr. Fowler इस अध्याय में पहली बार दिखाई देते हैं।

यह अध्याय Love and War Arc से संबंधित है, 19 पृष्ठों का है और वॉल्यूम 14 में आता है। इसके कवर पर Martha Marriott और Henry Henderson हैं, और अध्याय का चित्रण Beatles के Abbey Road एल्बम आर्ट की ओर संकेत करता है। पृष्ठ 3 पर उल्लिखित Turindia नामक बमबारी लक्ष्य Thuringia का संदर्भ हो सकता है, जो कभी पूर्वी जर्मनी का हिस्सा था। कहानी अतिरिक्त अध्याय Research Mission के बाद अध्याय 99 में आगे बढ़ती है।