Kushan

Kushan terletak di tepi paling timur dunia yang dikenal, jauh melampaui wilayah yang tunduk kepada Holy See. Ia lebih merupakan kumpulan rumah-rumah kecil yang terikat di bawah satu dinasti penguasa daripada satu negara tunggal, sebuah rancangan yang menumbuhkan perseteruan di antara klan-klan yang dinaunginya, termasuk Bakiraka. Urusannya diselesaikan secara tradisional pada majelis para kepala klan yang disebut kurultai, sebuah dewan yang berkumpul kembali untuk menobatkan kaisar baru setiap kali takhta kosong.

Dalam perang kekaisaran itu memadukan pasukan manusia yang disiplin dengan makhluk-makhluk yang ditarik dari sihir. Pasukan berkuda membentuk tulang punggungnya, terbagi menjadi unit-unit yang masing-masing terdiri dari beberapa ratus penunggang dan diperkuat oleh barisan gajah perang, jajaran pemanah, dan kelompok pengintai yang berkeliaran. Insinyur Kushan menyediakan meriam, menara pengepungan, galleass berdayung, dan istana berjalan yang dikelilingi oleh pengawal kekaisaran. Berbaris di samping para prajurit datanglah pishaca, binatang buas yang disulap melalui sihir dan diarahkan oleh para perapal mantra yang dikenal sebagai harashada, bersama dengan daka, janin manusia yang direndam dalam kejahatan astral melalui Beherit buatan manusia dan dibawa ke medan perang dengan kapal.

Teror adalah alat utama kekaisaran untuk memerintah. Penaklukannya atas Midland ternoda oleh kekejaman yang mengerikan, seluruh kota dibantai dan sisa-sisa mereka digantung di patung dan aula, perempuan diseret untuk dijual atau diubah menjadi daka. Salah satu komandannya mengaitkan ketahanan Kushan dalam perang yang berkepanjangan dengan kebiasaan mendorong budak perang dan pasukan musuh yang ditangkap ke depan sebagai perisai yang dapat dikorbankan yang dimaksudkan untuk menyerap kerugian.

Kepercayaan terjalin dalam di kehidupan Kushan, diatur di bawah seorang imam besar dan ordo biksu yang disebut brahmin yang oleh orang asing dicurigai menggunakan sihir. Sebuah ramalan yang diberikan kepada imam besar mengirim Bakiraka untuk memburu falcon dan yang disebut tanah ramalan, meramalkan bahwa sesuatu yang sangat penting akan terjadi di negeri pagan itu. Rumor bahkan tersebar di luar negeri tentang perempuan yang dikorbankan kepada dewa Kushan.

Kekaisaran pertama kali muncul di bawah Kaisar Ganishka, yang pemerintahannya memicu perang yang melelahkan melawan bangsa-bangsa sekutu Holy See dan pendudukan atas sebagian besar Midland. Saat Griffith membangun pasukan apostle miliknya, pasukan Kushan menemui satu kekalahan telak demi kekalahan lainnya, namun alih-alih memusnahkan para penyintas ia menggabungkan prajurit Kushan yang menyerah ke dalam pasukannya sendiri, dan rakyat mereka akhirnya diizinkan untuk tinggal dengan damai di dalam Falconia.

Dengan jatuhnya Ganishka, seorang kaisar baru diangkat melalui kurultai yang dihidupkan kembali, dan kejatuhan penguasa yang telah mati itu dibebankan pada pengabaian diktator yang ia tunjukkan terhadap dewan tersebut. Begitu Great Wave telah membentuk kembali dunia, pasukan Kushan masih menguasai sebuah kota pesisir besar dan perairan di sekitarnya, mampu melancarkan serangan laut yang rumit dengan Bakiraka di sisi mereka dan nasihat Daiba di tangan. Kabar tentang kebangkitan Falconia sampai kepada mereka, dan setelah melihat barisan depan White Falcon di dekat perbatasan barat mereka, sisa-sisa Kushan ini bertekad untuk berbaris menuju Falconia, khawatir bahwa mereka akan menjadi yang berikutnya dilahap oleh ekspansinya.