Ichigo vs. Ginjō! Rahasia Lencana Shinigami Pengganti

Ichigo dan Uryū saling bertukar pukulan dengan Kūgo, yang tidak hanya bertarung dengan salinan Fullbring curian milik Ichigo tetapi juga melapisi serangannya dengan Reiatsu milik Ichigo sendiri, bahkan melemparkan kembali Getsuga Tenshō miliknya. Pertengkaran mereka menyisakan sedikit ruang untuk strategi saat Kūgo menahan panah-panah Uryū dan terus menekan. Di tempat lain Gotei 13 berkumpul kembali, Byakuya telah menyelesaikan Tsukishima dan membawa Rukia yang tak sadarkan diri ke tempat aman, sementara Yukio yang tertawan mengakui ia tidak dapat membebaskan diri karena kekuatannya telah diikrarkan dan dibatasi untuk Kūgo.

Saat pedang mereka terkunci, Kūgo berusaha menggoyahkan tekad Ichigo, mengungkapkan bahwa Tsukishima berada di ambang kematian dan bahwa kemampuan seorang Fullbringer lenyap ketika ia mati, yang akan memulihkan semua orang di bawah pengaruhnya. Ia kemudian melontarkan kejutan sesungguhnya: izin tempur yang diberikan kepada setiap Shinigami Pengganti ada agar Soul Society dapat memantau dan mengendalikan Reiatsu pemegangnya, dan perancangnya tidak lain adalah Ukitake. Ia menggambarkan mereka berdua sebagai pion yang dapat dibuang.

Uryū mendesak Ichigo untuk mengabaikan manipulasi itu, tetapi Ichigo membungkamnya dan melepaskan Bankai-nya, kekuatannya menghancurkan ruang obrolan. Ia mengakui kata-kata Ukitake telah mengguncangnya, namun percaya bahwa sang kapten menyampaikan kebenaran sedemikian rupa agar ia dapat memahaminya sendiri. Dengan negosiasi yang jelas telah berakhir, Kūgo menjawab dengan melepaskan Bankai miliknya sendiri, dan keduanya bertabrakan dalam ledakan baja yang beradu.

Fungsi tersembunyi dari Lencana Shinigami Pengganti terungkap sebagai perangkat pelacak dan pengendali yang dirancang oleh Ukitake, yang mengubah pemahaman tentang hubungan Soul Society dengan agen manusianya. Kūgo juga mengonfirmasi kekalahan Tsukishima dan prinsip bahwa efek seorang Fullbringer yang terbunuh akan terurai.

Ichigo berkomitmen penuh pada pertarungan, melepaskan Bankai-nya untuk menjawab permainan pikiran Kūgo, dan Kūgo menandinginya dengan melepaskan miliknya sendiri, menyiapkan pertukaran penentu mereka.

Episode ini mengadaptasi bagian dari bab 470 dan 473 hingga 476 dalam alur Lost Substitute Shinigami. Alur latar menunjukkan Isshin dan Urahara menolak untuk campur tangan, mempercayakan Ichigo untuk mengungkap kebenaran sendiri. Segmen singkat di akhir menandai Shinigami's Illustrated Picture Book terakhir, dengan Kon terpotong sebelum ia dapat menyelesaikan ceritanya.