Pelajaran 2-2: Akhir Buruk di Dalam Lubang

Terjepit di dasar lubang di bawah toko Kisuke Urahara, Ichigo menyaksikan mulut-mulut kecil tumbuh di sepanjang ujung Chain of Fate miliknya yang terurai dan mulai memakannya, sebuah proses yang dinamai Urahara sebagai Encroachment. Terikat oleh mantra Tessai, Ichigo menggesekkan rantai itu ke dinding untuk menghancurkan mulut-mulut tersebut, hanya untuk melihat sebagian rantai tercabik dari dadanya sendiri. Urahara mengungkapkan bahwa gas di dalam lubang mempercepat cobaan itu, menyisakan tujuh puluh dua jam sebelum Ichigo terbangun sebagai Shinigami atau dihabisi sebagai Hollow.

Di sebuah bangunan terbengkalai di Karakura, Yoruichi melatih Orihime dan Sado, yang tidak dapat memanggil kemampuan mereka hanya dengan berteriak. Ia meminta mereka mengingat momen ketika mereka pertama kali melawan, mengajarkan bahwa kekuatan muncul dari keinginan untuk melindungi sesuatu yang berharga. Orihime membayangkan Tatsuki, jepit rambutnya berkilau, dan Shun Shun Rikka meledak setelah ia menyatakan akan pergi ke Soul Society demi Ichigo, meskipun Tsubaki memarahinya karena pemanggilan yang tidak perlu.

Kembali di bawah, mulut-mulut itu tertidur di antara serangan, dan Ichigo mencoba memanjat dinding selama jeda, hanya berhasil memanjat sedikit sebelum terjatuh. Jinta menyiksanya dengan cerita bahwa rasa lapar menandakan Hollowfication dan ludah yang dijulurkan, sementara Urahara mencatat bagaimana tempat itu menghapus rasa waktu. Kemudian, Jinta menyebutkan tonggak suram itu: tujuh puluh jam telah berlalu, titik di mana sebagian besar jiwa berubah. Mulut-mulut bermekaran di setiap mata rantai yang tersisa, melahap seluruh rantai, dan sebuah topeng mulai terbentuk di wajah Ichigo saat ia berteriak.

Urahara menjelaskan Encroachment dan menetapkan batas waktu tujuh puluh dua jam bagi Ichigo. Yoruichi mengajarkan Orihime dan Sado bahwa kekuatan mereka muncul dari keinginan untuk melindungi seseorang, dan Orihime mewujudkan Shun Shun Rikka dengan tekad untuk menyelamatkan Ichigo. Jauh di dalam lubang, Chain of Fate milik Ichigo sepenuhnya dilahap, dan topeng Hollow mulai terbentuk.

Bab ini membuka volume kedelapan, THE BLADE AND ME, dalam alur Agent of the Shinigami. Peristiwanya menjadi dasar Episode 18, Reclaim! The Power of the Shinigami, dan Episode 19, Ichigo Becomes a Hollow. Viz merilisnya dengan judul Lesson 2-2: Bad Ending in the Shaft.