Sisi Gelap Alam Semesta

Setelah menusukkan pedangnya menembus dada Ichigo, Kenpachi menarik kembali senjata itu dan menyaksikan pedang pemuda tersebut terbelah di tempat tebasan itu menembusnya. Yakin duel telah usai, kapten itu menyuarakan kekecewaannya karena kehilangan lawan langka yang mampu melukainya sekaligus menangkap suara loncengnya, lalu berbalik untuk pergi. Tergeletak dan terengah-engah, Ichigo memuntahkan darah dan diam-diam memerintahkan tubuhnya untuk terus bergerak, menolak mati sebelum ia membebaskan Rukia.

Momen itu membeku. Roh tua Zanpakuto-nya melangkah ke dalam pandangan di samping kapten yang beranjak pergi dan bertanya apakah Ichigo bermaksud bertarung, menang, atau sekadar bertahan hidup. Ichigo menggenggam sisa pedangnya yang hancur dan menjawab bahwa ia ingin menang, menegaskan bahwa pertarungan dan sekadar bertahan hidup tidak memiliki makna dengan sendirinya. Merasa puas, roh itu menyelimuti bocah tersebut dengan jubahnya dan membawanya pergi ke dalam kegelapan.

Ichigo tersadar di sisi vertikal sebuah gedung pencakar langit, dunia miring yang sama tempat ia pernah terjatuh, dan berpegangan pada sebuah jendela dengan panik. Roh itu menjelaskan bahwa kejatuhan sebelumnya berasal dari ketidakseimbangan Ichigo yang berubah menjadi Hollow, dan bahwa alam itu kini tetap stabil bahkan setelah bentrokan brutal dengan Kenpachi. Ia melemparkan sebuah pedang polos, menyebutnya Asauchi, senjata tanpa nama yang diberikan kepada Shinigami yang tidak layak untuk Gotei 13. Ketika Ichigo membantah bahwa pedangnya sudah bernama Zangetsu, roh itu mengeluarkan pedang yang sebenarnya dan melemparkannya dari menara. Sosok berjubah putih yang identik dengan Ichigo melesat lewat, menyambarnya di udara, dan mendarat sambil berguling, menyapa Ichigo yang tertegun sebagai rekannya. Roh itu mengungkapkan bahwa Ichigo harus mendapatkan hak untuk menggunakannya dengan bertarung melawan kembaran ini dan merebut kembali Zangetsu.

Tusukan Kenpachi mematahkan Shikai Ichigo menjadi dua dan menjatuhkannya, tampaknya mengakhiri pertarungan mereka. Waktu berhenti, dan Ichigo, yang ditawari pilihan antara bertarung, menang, dan hidup, menyatakan tekadnya untuk menang. Ditarik ke dalam dunia batinnya, ia menerima Asauchi tanpa nama, menyaksikan Zangetsu yang asli dilemparkan, dan untuk pertama kalinya berhadapan langsung dengan manifestasi putih dari kekuatan Hollow-nya, yang mengklaim pedang itu dan ditetapkan sebagai lawan yang harus ia kalahkan.

Bab ini muncul dalam volume kompilasi ketiga belas, yang diberi judul sesuai angsuran kelimanya dan menampilkan Kenpachi Zaraki di sampulnya. Peristiwanya diadaptasi ke dalam episode anime Desperation! The Broken Zangetsu dan The Immortal Man. Viz Media merilis angsuran ini dalam bahasa Inggris dengan judul The Dark Side of the Universe. Kisah ini termasuk dalam alur Soul Society yang lebih luas.