253. Jangan Panggil Aku Niño

Sambil menggendong Nel yang terluka, Ichigo mencela dirinya sendiri karena membiarkan harga dirinya melukai gadis itu. Ia bermaksud menyimpan Bankai untuk Espada yang sesungguhnya, menganggapnya sia-sia melawan musuh yang lebih lemah. Dordoni, jauh dari mengejeknya, justru memuji disiplin dalam menahan kekuatan, lalu menilai Ichigo dengan tepat sebagai petarung yang mencari kekuatan hanya untuk melindungi orang lain, kebaikan yang menurutnya hampir suci.

Privaron Espada itu kemudian mengungkap rahasia yang lebih dalam. Pasukan Aizen telah mempelajari setiap pertempuran yang dijalani Ichigo di dunia manusia, dan Dordoni mengetahui tentang kekuatan Hollow yang memberinya ledakan kekuatan mendadak. Bertekad menghadapi Ichigo pada puncak tertingginya, ia membangun kembali burung-burung anginnya dan, ketika Ichigo ragu, menerjang melewatinya untuk menyerang Nel secara langsung, menggores pipinya untuk memaksakan kehendak. Daripada membiarkan gadis itu terluka lebih jauh, Ichigo menurunkannya, bersumpah bahwa tak satu pun kekuatan Dordoni akan menyentuhnya, dan setuju untuk memperlihatkan topengnya, sambil memperingatkan bahwa ia hanya dapat mempertahankannya sesaat.

Seketika Ichigo menarik topeng Hollow ke wajahnya, tekanan spiritualnya meledak, dan Dordoni yang gembira menyambut pertunjukan kehancuran yang akan datang. Pada napas yang sama Ichigo muncul di kejauhan, telah membuka luka vertikal yang dalam di sisi kiri Dordoni. Saat topeng memudar, Ichigo mengingatkannya bahwa itu hanya akan bertahan satu detik. Tersenyum atas penghinaannya sendiri, Dordoni berlutut dan jatuh.

Bab ini menegaskan bahwa Arrancar telah meneliti Hollowfikasi Ichigo secara menyeluruh, menggarisbawahi betapa banyak informasi intelijen yang dimiliki Aizen tentang musuh-musuhnya. Penggunaan topeng yang singkat dan menentukan oleh Ichigo menunjukkan kesenjangan kekuatan yang besar begitu ia berhenti menahan diri. Kekalahan Dordoni yang penuh hormat menyiapkan karakterisasinya yang lebih simpatik pada bab berikutnya.

Dimuat dalam volume THE SLASHING OPERA, bab ini diadaptasi menjadi Episode 152. Judulnya mencerminkan martabat Dordoni yang terluka karena diperlakukan sebagai petarung ringan. Fiksasinya untuk melihat topeng Ichigo berkaitan dengan kerinduannya sendiri untuk membuktikan diri, yang terungkap segera setelahnya.