Bab 107: Monumen Sang Dewi

Tiga dekade setelah kepergian Himmel, rombongan Frieren tiba di Jalur Kino di Dataran Tinggi Utara dan menemui antrean tiga minggu di perbatasan Kekaisaran. Seorang penjaga menjelaskan penyebabnya. Dengan Macht telah dikalahkan dan Weise kembali berfungsi, dataran tinggi itu kini cukup aman sehingga para pedagang dan petualang lebih memilih melintasinya lewat darat daripada laut, memadati kantor imigrasi yang kekurangan staf. Alih-alih menyia-nyiakan penundaan tersebut, Frieren menyatakan bahwa ia memiliki tujuan tertentu.

Tujuannya adalah Monumen Sang Dewi. Fern mengenal nama itu, karena pernah dibacakan kisah tentang Dewi Pencipta dari kitab suci oleh Heiter, dan Frieren menambahkan bahwa dewi tersebut konon telah menyihir sepuluh batu semacam itu di seluruh benua. Ia ingin memecahkan mantra yang terukir pada monumen di dekat mereka, meski tidak ada catatan siapa pun yang berhasil melakukannya. Ia juga memandang perjalanan ini sebagai upaya menebus kesalahan: dalam kunjungan terakhir bersama Kelompok Pahlawan, ia menghabiskan tiga hari hanya untuk menemukannya, membuat kelompok itu jengkel, dan pergi dengan ingatan satu minggu yang hilang.

Mengabaikan kecemasan yang timbul pada Fern dan Stark, rombongan itu menghabiskan beberapa hari menyeberangi hutan dan punggung bukit hingga tiba di lokasi. Mereka mendapati monumen itu sudah menjadi reruntuhan, namun Frieren masih merasakan aura mana di dalamnya. Di bagian dasarnya terukir sebuah kata yang tidak ia kenal, Vialathor, yang tidak ada saat kunjungannya dulu. Fern menilai prasasti itu lebih tua daripada baru, dan mengingat bahwa nama yang sama muncul dalam ayat kitab suci tentang seekor burung penjelajah waktu, sebuah keterkaitan yang sama sekali tidak berarti bagi Frieren.

Frieren meletakkan tangannya di atas reruntuhan itu, yang kemudian menyala terang. Ketika cahaya meredup, monumen itu kembali utuh, dipulihkan seperti keadaannya delapan puluh tahun lalu. Suara Himmel terdengar di belakangnya, bertanya apakah ia telah mempelajari sesuatu. Ia berbalik dan mendapati seluruh Kelompok Pahlawan persis seperti saat perjalanan dulu. Karena bingung, ia menyentuh Himmel untuk memastikan bahwa pria itu nyata dan menanyakan usianya. Himmel menjawab dua puluh tiga tahun, yang berarti momen itu terjadi lima puluh tiga tahun sebelum kematiannya dan tujuh tahun setelah dimulainya misi para pahlawan. Frieren telah terlempar ke masa lalu.

Bab ini membuka babak perjalanan waktu yang mengubah alur Monumen Sang Dewi. Perubahan politik yang digambarkan, pulihnya Weise sehingga Dataran Tinggi Utara menjadi jalur darat yang lebih ramai, adalah alasan praktis yang memungkinkan Frieren memiliki waktu luang untuk mengejar peninggalan tersebut.

Prasasti Vialathor dan keterkaitannya dengan burung penjelajah waktu dalam kitab suci secara diam-diam telah menjadi pertanda akan fungsi monumen itu. Ingatan Frieren yang hilang selama satu minggu, yang disebutkan begitu saja, kini mengambil makna baru ketika batu itu benar-benar membawanya kembali ke masa lalu dan mempertemukannya lagi dengan Kelompok Pahlawan yang masih hidup.

Peninggalan yang menjadi pusat bab ini adalah salah satu dari sepuluh monumen ajaib yang dikaitkan dengan Dewi Pencipta, yang belum pernah berhasil diuraikan oleh siapa pun dalam sejarah. Bab ini terdiri dari delapan belas halaman, termasuk dalam volume kesebelas, dan dirilis pada awal 2023; cetakan aslinya dilengkapi dengan beberapa halaman berwarna.